Son père, barbier, l’envoie dans des écoles privées où il fait des études brillantes.

Il devient enseignant, publie de nombreux ouvrages abolitionnistes et créé une revue abolitionniste hebdomadaire, “The Herald of Freedom”. Clark est particulièrement actif dans le combat pour l’accès des “noirs” à l’éducation, créant en 1866 le premier lycée public pour les Afro-américains. L’éducation est à ses yeux essentielle car elle permet d’obtenir de meilleurs emplois et de devenir actifs dans le combat pour l’égalité des chances.

Clark a été l’un des écrivains et orateurs abolitionnistes les plus connus de l’État de l’Ohio.