Ce livre est d’abord une co-élaboration, la deuxième à laquelle s’adonne Brigitte Croisier, professeure de philosophie, qui avait déjà cosigné en 1993 un premier livre d’entretiens avec Paul Vergès, “D’une Ile au monde”, paru chez L’Harmattan.
Devenue depuis collaboratrice de Paul Vergès au Cabinet de la Région, Brigitte Croisier s’est attachée, dans une proximité distanciée et enrichie par la réflexion critique, à regrouper et articuler plusieurs allocutions, toujours prononcées en public, entre 2005 et 2007 pour la plus grande part, à l’exception d’un texte de mars 2000. Au final, trente-trois “discours” donnent la matière de cet ouvrage de près de 350 pages, auquel est joint un disque compact (CD) alternant quatre allocutions plus brèves, sur d’autres thèmes, dont celui des réfugiés des Chagos, et des musiques de Firmin Viry, Madoré et Alain Peters. Le disque a son importance, pour rappeler « la puissance de la parole » et pour atteindre au-delà de la voix « une vibration des concepts, une musique de la pensée ». Ce livre est donc aussi la rencontre de deux cultures, celles de la tradition orale et celle de l’écrit, mutuellement enrichies et transformées.

Outre l’avant-propos - qui présente la matière du livre - et la préface, dans laquelle Brigitte Croisier esquisse un portrait du co-auteur avec cette part d’intimité retenue que confère un long compagnonnage militant, les pages liminaires comportent un entretien avec Paul Vergès. Il s’agit d’un bref face à face, placé sous l’autorité morale de Jean Jaurès qui disait : « le courage, c’est d’aller à l’idéal et de comprendre le réel », pour dire l’urgence de ce livre et de son propos essentiel : appeler à l’émergence d’une pensée collective de l’humanité, enfin attachée à faire face à l’incroyable accélération de son histoire et à la recherche de solutions durables qui, toutes, exigent « une révolution culturelle ».

Tous les autres textes sont articulés en sept chapitres qui sont autant de portes ouvertes sur l’histoire de l’île et son peuplement, la (trans)culture réunionnaise, le développement durable, la jeunesse de l’île et son rôle historique, les femmes et leur conquête de l’égalité, les relations de La Réunion au monde (et vice-versa), pour finir par quelques hommages à des Réunionnais, natifs ou d’adoption, dont l’engagement restera un exemple pour les générations futures : Isnelle Amelin, Jean Joly, Marcel Leguen, Pierre Lagourgue et Daniel Pavageau.

Ce livre témoigne de l’action d’un politique passionnément engagé à faire de son île - qu’il ne voit pas si petite que certains le disent... - un laboratoire vivant où élaborer la dignité de l’humanité à venir. C’est un livre d’éveil, plein de la lucidité à laquelle Paul Vergès appelle le plus souvent ceux qui l’écoutent. Et s’il est appelé à se répéter souvent, c’est « parce qu’il croit à la vertu pédagogique de la répétition », surtout devant les plus jeunes, auxquels ce livre est tout spécialement dédié, puisque ce sont eux qui vont devoir désormais passer « du rêve à l’action ».
En évoquant Stephan Zweig et ses « heures étoilées de l’humanité », Paul Vergès transmet, avec ce livre, beaucoup plus qu’un discours de la méthode. Il nous dit ce qu’il voit des rêves du monde de demain : une suite de luttes pour l’égalité et la dignité des humains.

P. David