De vendredi à lundi derniers, des centaines de Réunionnaises et de Réunionnais ont eu l’occasion d’approcher ou d’approfondir la philosophie du Mahatma Gandhi. C’était à l’occasion des diverses manifestations organisées dans l’île par le Comité pour la Coopération en partenariat avec les associations Maha Badra Karly de Saint-Pierre et Obli Pa Nout Tradisyon Tamoul de Villèle.
Le succès de ces manifestations s’explique en partie par la présence de la petite-fille de Gandhi, Ela, venue à La Réunion pour célébrer le 137ème anniversaire de la naissance de son grand-père en compagnie du militant culturel et artiste sud-africain Ravi Govender. Ces deux personnalités ont notamment participé à des conférences-débats sur la pensée de Gandhi. Elles ont évoqué la vie et l’œuvre du Mahatma lors de plusieurs cérémonies et prestations artistiques ou lors de rencontres avec des penseurs et chercheurs réunionnais.

Un gage d’espoir pour l’avenir

À cette occasion, des échanges ont eu lieu les Réunionnais et leurs hôtes. Et un des principaux enseignements à tirer de ces échanges est le fait que l’on a vu de nombreux Réunionnais - de tous âges et de tous milieux - s’intéresser à ces questions. L’actualité des idées de Gandhi les a passionnés.
Et au-delà de la pensée du Mahatma lui-même, ils ont pu approfondir les grandes questions philosophiques de notre temps : la lutte contre les inégalités dans le monde, la résistance aux idées dominantes dans la société, l’union des peuples pour résoudre les graves problèmes de l’humanité, le respect de la diversité culturelle et la recherche permanente de l’unité etc.
Cette appropriation de la philosophie par les Réunionnais est un gage d’espoir pour l’avenir. Cette démocratisation de la pratique philosophique est une voie à creuser. Toutes les personnes qui ont participé à cet évènement ont pu en faire l’expérience et mesurer la portée d’une telle perspective.

Des échanges fructueux et des convergences

Autre enseignement à tirer de ces quatre journées mémorables : elles ont permis des échanges fructueux entre Réunionnais d’opinions différentes. Et des convergences sont apparues entre les différents intervenants dans les débats.
À travers la vie et les combats de Gandhi, Eugène Rousse a montré à quel point l’essentiel de cette œuvre fut le combat contre toutes les formes de discrimination et d’oppression : l’apartheid en Afrique du Sud, le colonialisme et les inégalités sociales en Inde. L’historien réunionnais, puis Serge Ajaguin Soleyen, le Père Stéphane Nicaise et Christian Barat ont souligné, chacun à sa manière, combien il est important de mener ces combats pour l’égalité aujourd’hui à La Réunion si l’on veut bâtir un développement durable et solidaire.
Ces débats ont également mis en évidence que le plus important dans l’engagement de Gandhi était sa lutte pour la justice, qui est une condition de la paix. La non-violence du Mahatma était une tactique politique pour atteindre au mieux cet objectif. Et la tolérance, un concept positif, ne peut nullement amener à justifier l’intolérable.

"Nous unir pour être plus forts"

Pour le syndicaliste, agriculteur et religieux tamoul Serge Ajaguin Soleyen, "il est important de se rassembler entre Réunionnais pour combattre les causes des maux de notre société comme les inégalités, les violences sociales et familiales". Le Père jésuite et anthropologue Stéphane Nicaise a déclaré qu’il est indispensable de "veiller aux structures sociales" pour favoriser la cohésion de la société réunionnaise. Et l’universitaire anthropologue Christian Barat d’ajouter qu’"il est important de favoriser la médiation culturelle, l’interculturalité réunionnaise".
Finalement, un grand nombre de participants aux conférences-débats se sont retrouvés dans les propos d’Ela Gandhi lorsqu’elle a notamment déclaré : "Nous devons nous unir pour être plus forts et relever ensemble les grands défis qui sont devant nous dans nos sociétés et dans le monde. Nous devons travailler dans l’union pour un monde plus égalitaire. C’est ainsi que nous pourrons réaliser les rêves du Mahatma Gandhi, du pasteur Martin Luther King et de Nelson Mandela".
N’est-ce pas là un beau programme de travail pour les Réunionnais amoureux de la sagesse, c’est-à-dire appelés à s’adonner à la philosophie ? Et quoi de plus approprié que la Maison des civilisations et de l’unité réunionnaise pour s’atteler à cette tâche exaltante ?

L. B.