Dans cette somme qui se consacre à l’étude lexicale d’une des œuvres les plus importantes de la littérature réunionnaise contemporaine de langue française, Michel Beniamino rend accessible une poésie qui frappe dès l’abord par son opacité linguistique liée au très large spectre pluriculturel qu’elle convoque.

La perspective lexicologique adoptée par Michel Beniamino témoigne de la créativité des langues en contact à La Réunion, de l’invention du français réunionnais à laquelle elles ont donné naissance, autant que de la dimension herméneutique du langage poétique de Gamaleya. L’auteur analyse ainsi la fonction du poète « errant, diseur de mythes », chantre de « la géographie de l’île » que représentent les héros marrons, Cimendef et Rahariane. À la mémoire du marronnage sont ici enfin données des voix et des langues qui font du poète « un trait d’union » entre les temps et les mondes : « Si le poète, dans Vali pour une reine morte, remplit ce rôle, c’est, qu’en somme, il se sent élu par l’île : il parle de l’île tout autant qu’il est parlé par elle ».

Dans le cadre des hommages qui ont été rendus à La Réunion suite au décès du poète en 2019, il importait aux PUI de remettre à la disposition de tous et de toutes cet ouvrage devenu difficilement accessible et réédité ici sous la forme qu’il prenait en 1992. Lectrices et lecteurs, chercheuses et chercheurs, pourront, en se laissant porter par la puissance du verbe de Boris Gamaleya, poursuivre l’enquête menée par Michel Beniamino.