En raison des modifications en profondeur qui sont prévues dans le cadre du plan Action Cœur de Ville, notamment la construction du centre administratif, un chantier de fouilles archéologiques préventives vise à documenter deux siècles d’aménagement du cœur du Saint-Pierre ancien du XVIIIème et XIXe siècles. Cette fouille a été prescrite par le Préfet de Région après avis favorable de la commission territoriale de la recherche archéologique.

Conserver la mémoire du passé

À Saint-Pierre, la construction du centre administratif prévue dans le cadre du plan Action Cœur de Ville a conduit à un diagnostic de grande emprise permettant d’enrichir les connaissances sur l’urbanisation de la ville. Réalisée par Thierry Cornec (Inrap) entre le 9 et le 27 août 2021, cette opération a permis de mettre au jour des vestiges construits appartenant à deux grandes phases d’aménagement, pour une part répertoriés grâce à la lecture des cartes anciennes, pour une autre part, inédits.
La fouille préventive qui fait suite à cette première phase est la deuxième fouille d’ampleur sur le sol réunionnais.
Des vestiges pour l’essentiel maçonnés, très denses, sont organisés selon une chronologie relativement claire et pour partie datée par un mobilier pertinent. Ils permettent de proposer, pour la première fois à Saint-Pierre, un schéma de l’évolution de l’urbanisme dans ce secteur de la ville, depuis ses prémices jusqu’aux traces récentes, en passant par une importante phase d’aménagement à partir de la seconde moitié du XIXe siècle.
L’opération de 2021 constitue une riche documentation de ce secteur de Saint-Pierre. Elle illustre également l’intérêt d’une opération archéologique sur un secteur qui est resté peu construit au cœur de la ville, ce qui a justement favorisé la préservation de vestiges conséquents mais aussi de traces plus fugaces.