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À l’initiative de l’Office de tourisme intercommunal du Nord (OTI-Nord) et de la mairie de Sainte-Suzanne, une fête à vocation touristique est dédiée à Edmond Albius, le 6 août prochain, dès 14 heures.
L’OTI-Nord répond bien évidemment à sa mission première d’accueil et d’information des touristes réunionnais et étrangers. Mais, il entend participer plus étroitement au développement local, en mettant l’accent sur les divers secteurs d’activités de Sainte-Suzanne. Berceau historique de La Réunion, Sainte-Suzanne fait aujourd’hui figure de "force d’exemple, qui ensuite fait tache d’encre sur les autres communes", pour reprendre les mots du président de l’association Kaiasse, entendez Kiltir animation insertion artisanat sport environnement. "Lors de la création de l’OTI-Nord, c’était pour faire venir les touristes dans notre région. Nous continuons à capter un certain nombre de touristes", note le maire et conseiller général de Sainte-Suzanne, Maurice Gironcel. Ce genre d’actions, autour de la vie d’Edmond Albius, témoigne de la volonté sainte-suzannoise de s’affirmer dans le secteur du tourisme. L’initiative va aujourd’hui plus loin, en donnant un souffle nouveau à l’opération.

Premier rallye touristique

Ce week-end sera bien chargé en animations diverses, expositions, et visites de la commune du Beau Pays. Les organisateurs de l’événement attendent nombreux les visiteurs, nonobstant la surcharge de l’agenda culturel du week-end. Mais bon ! Sakifo ne semblait aucunement apeurer les organisateurs. Le programme sera-t-il alléchant ? Je vous laisse propre juge de la carte proposée. Sorties en calèches, rendez-vous musical et culturel, jeux et contes pour enfants, expositions artisanales, expositions sur la vie d’Edmond Albius, stand sur la vanille, et... un rallye touristique pour la famille, le premier du genre à Sainte-Suzanne. Cette idée innovante pour la commune de Sainte-Suzanne invite à la découverte du patrimoine historique, culturel et naturel de la ville. "Ce grand jeu, conçu pour être vécu en famille, incite les participants à parcourir les sites souvent mal connus, et pourtant magnifiques, qui font la particularité de ce territoire de ce côté de l’île", indique Dominique Payet, directrice de l’OTI-Nord. L’enjeu est de taille. Ce rallye a pour objectif de "sensibiliser les participants sur le potentiel touristique de la commune pour les inciter à revenir consommer sur Sainte-Suzanne plus longuement, en famille ou entre amis", explique Thibaud Soulié, de la société Spectatis, en charge de ce jeu (voir encadré) .

Rendre justice à une plante de luxe

En pleine crise, la vanille ne bénéficie plus du même intérêt que lui portaient les producteurs du 19ème siècle, et même du début du 20ème siècle. Maurice Gironcel ne peut que saluer le courage des quelques agriculteurs qui perdurent la tradition. N’est pas vanille Bourbon qui veut. Ne fait pas de la bonne vanille Bourbon qui veut, non plus. Tout cela demande de la maîtrise technique, quoique le procédé fut trouvé par Edmond Albius en 1841, alors jeune esclave. Cela lui vaudra l’affranchissement, et pour son maître, et les producteurs du monde entier, la fortune. Aujourd’hui, les fluctuations internationales contraignent presque à l’abandon de sa culture. Ainsi, voilà un nouvel adage : "rendre à la vanille Bourbon ce qui appartient à la vanille Bourbon". Il faut croire que Sainte-Suzanne, mais aussi l’OTI-Nord, y travaillent. Samedi et dimanche prochains, vous pourrez rendre justice à cette plante de luxe, qui parfume notre café, mais surtout nos mets les plus délicats.

Bbj

Le rallye touristique de Sainte-Suzanne

Les participants découvriront la commune de Sainte-Suzanne à travers 6 étapes. Il s’agit de trouver la réponse à l’énigme qui leur sera remise sur le carnet de route, le dimanche 7 août, au moment de l’inscription. La réponse, donc, est à chercher sur les sites du domaine du Grand Hazier, le Bassin Bœuf, la forêt Dugain, la résidence Niagara, le Pharest, la statue d’Edmond Albius au Bocage. Des hauts lieux touristiques en somme, qu’il vous sera donné de découvrir, en prenant son temps. Les organisateurs rappellent qu’un rallye touristique n’implique pas la dextérité de Malik Unia. Donc, inutile d’abuser de l’accélérateur. Celui qui gagne n’est pas celui qui arrive le premier, mais qui répond justement au mystère. L’inscription doit se faire au stand de l’OTI-Nord, dans le village du Bocage, de 9 heures à 14 heures, sans frais d’inscription. Les deux premiers équipages “savants” survoleront la commune de Sainte-Suzanne en hélicoptère. À vos marques, prêts ...

M. Deruisseau : une piste pour sortir la vanille de la crise

Jean-Clément Desruisseau est comme on dit, une mémoire vivante de la vanille. Quand on lui demande, "depuis combien de temps cultivez-vous la vanille ?", il rétorque que sa mère l’a mise au monde dans un “karo” de vanille. C’est peu dire que ce retraité de 57 ans connaît très bien “le petit étui”, entendez la vanille. C’est son fils qui a repris l’exploitation familiale, mais contraint de diversifier ses cultures. Sur sa propriété de 12 hectares, il ne lui reste plus que 250 vanilliers, alors qu’il y a une dizaine d’années, plus de 10.000 orchidées étaient exploitées pour ses belles gousses parfumées. Végétal noble au prise avec la concurrence, la vanille bourbon vit aujourd’hui une crise. Jean-Clément Desruisseau propose une formation pour les jeunes agriculteurs, qui souhaitent remettre au goût du jour cette culture difficile. Vous retrouverez dans le village du Bocage, un stand entièrement dédié à ce végétal. Jean-Clément Desruisseau sera un guide précieux dans sa découverte. N’oubliez pas, il est né dans un “karo” de vanille. Alors, pensez-vous, il sait de quoi il parle.