De nombreux enfants de l’école primaire du Centre-ville avaient fait le déplacement pour assister à ce grand moment de mémoire. Maurice Gironcel, maire de Sainte-Suzanne, a tenu à rappeler le sens de cette manifestation : « La nation réunionnaise n’est pas une nation sans Histoire, nous sommes issus de la rencontre de brillantes civilisations, dont les représentants furent réduits à l’esclavage. Mais dès le début de ce peuplement, des Réunionnais se sont battus pour porter haut et fort le flambeau de la liberté et de la dignité. Sur 377 ans d’existence, 300 ans ont été marqués par l’esclavage, l’engagisme et le colonialisme. Cette journée du 31 octobre nous donne l’occasion de poser un regard historique sur notre passé et de mieux comprendre tous les problématiques d’aujourd’hui. Se souvenir, c’est donner un sens fort à notre situation sociale et à nos actions… ».

Où est enterré Edmond Albius ?

Maurice Gironcel s’est ensuite entretenu avec les nombreux enfants présents en citant comme esclave mort sans sépulture, Edmond Albius qui a découvert le procédé de fécondation artificielle de la vanille Bourbon. Une découverte qui n’a guère profité à ce jeune esclave qui est mort dans la solitude, dans la misère, libéré en 1848 comme les autres esclaves. Aujourd’hui encore, on ne sait pas encore où Edmond Albius a été enterré.
« L’éducation patrimoniale est fondamentale pour vous les enfants. Je suis heureux de votre présence ce matin sur cette place historique. Il est important de connaître son histoire, son passé. A La Réunion nous avons la chance de vivre ensemble avec les différentes composantes de notre société. C’est ça qui fait notre fierté, un bel exemple pour le monde. Et nous devons continuer à travailler ensemble, dans le respect de nos différences ».
Durant toute cette matinée, le service animation de la ville a proposé aux enfants plusieurs ateliers pédagogiques au rythme du maloya avec le groupe Fyè sonz.