Le gouvernement français a promulgué le 21 mai 2001 la loi n°2001-434 « tendant à la reconnaissance de la traite et de l’esclavage en tant que crime contre l’humanité », à l’égal de la Shoah et des autres génocides du XXe siècle. Et le président Jacques Chirac a décidé d’instaurer une Journée des « Mémoires de la traite négrière, de l’esclavage et de leurs abolitions » le 10 mai, anniversaire du vote de la loi par le Sénat.
Cette loi inspirée par la députée guyanaise Christiane Taubira énonce dans son Article 1er : « La République française reconnaît que la traite négrière transatlantique ainsi que la traite dans l’Océan Indien d’une part, et l’esclavage d’autre part, perpétrés à partir du XVème siècle, aux Amériques et aux Caraïbes, dans l’Océan Indien et en Europe contre les populations africaines, amérindiennes, malgaches et indiennes constituent un crime contre l’humanité.
Cette année 2008, l’OMCTL de Sainte-Suzanne et la Municipalité de Sainte-Suzanne ont travaillé sur la mise en place des animations autour de la manifestation du « 10 mai 2001 » qui reconnaît l’esclavage comme crime contre l’humanité.
Les objectifs visés étaient les suivants. Tout d’abord promouvoir l’Histoire de La Réunion. Ensuite sensibiliser la population sur l’importance du 10 mai et de la reconnaissance de l’esclavage comme crime contre l’Humanité. Enfin, rassembler le public autour d’un thème qui permet des échanges intergénérationnels.

D’où les projets phares mis en place :

- Expositions autour de l’esclavage et d’Aimé Césaire dans les CASE

- Marche symbolique et silencieuse à partir de 9h00 de la place de la mairie au mémorial Edmond Albius

- Rassemblement au Parc de Jeux Lucet Langenier : ateliers jeux, expositions des productions des enfants, slam, musique, contes...à partir de 9h30

- Conférence/débat à partir de 18h00 à la salle conseil de la Mairie de Sainte-Suzanne :
“Migration et peuplement à la Réunion de l’abolition de l’esclavage à la fin de l’engagisme : quelques clés pour comprendre la Réunion d’aujourd’hui”, dirigée par Laurent Hoareau et Emmanuel Souffrin.
“immigration comorienne à la Réunion : approche historique et anthropologique”, dirigée par Mme Masséande Allaoui.

Autant de projets qui ont permis au public, venu nombreux, de jeter un regard en direction du passé pour mieux s’assumer dans le présent et appréhender l’avenir sous le signe de la réconciliation, de la sérénité et de la fraternité.
Bravo aux organisateurs et aux Réunionnaises et Réunionnais venus réaffirmer leur attachement à la bataille pour le rayonnement de leur peuple-banian.

Max Carpin