Financée par deux riches marchands, Arthur et Lewis Tappan, “The American Anti-Slavery Society” est créée le 4 décembre 1833 à Philadelphie, sous l’égide de William Lloyd Garrison. Celui-ci souhaite réunir tous les abolitionnistes du pays.
Cette société anti-esclavagiste est constituée de “Noirs” et de “Blancs”, et accepte les femmes. Elle compte près de 250.000 membres en 1838, parmi lesquels d’anciens esclaves dont Frederick Douglass et William Wells Brown.
Le premier à présider la société est Arthur Tappan (de 1833 à 1840), suivi de William Lloyd Garrison (de 1840 à 1865).
Entre 1840 et 1870, “The American Anti-Slavery Society” édite son propre hebdomadaire, le “National Anti-Slavery Standard”.