La diversité culturelle enrichit chaque jour nos vies de mille manières. Elle est aussi une source importante en matière d’identité et de droits fondamentaux de l’Homme. La diversité des cultures qui nous entourent aujourd’hui est le produit de milliers d’années d’interaction de l’Homme avec la nature et de relations entre peuples aux coutumes, croyances et modes de vie différents. Nous devons faire en sorte de transmettre aux générations futures cet héritage qui a une valeur inestimable.
Cette transmission ne peut et ne doit pas être tenue pour acquise. Toutes les cultures sont créatives et dynamiques, mais elles sont aussi uniques, fragiles et irremplaçables. Une culture négligée pendant une seule génération peut être perdue à jamais. Il est donc crucial de créer un environnement permettant à toutes les cultures de s’épanouir librement.

Les membres de l’UNESCO ont adopté à l’unanimité la Déclaration universelle sur la diversité culturelle. Cet acte est un ensemble de principes directeurs pour l’établissement d’une société plus pacifique et plus équitable fondée sur le respect mutuel et la tolérance. La diversité culturelle y est conçue non pas comme un simple fait, mais comme une source de l’innovation, des échanges et de la créativité qui font la force fondamentale de l’humanité.

Voici quelques extraits des premiers articles de cette déclaration essentielles :

Article 1
La diversité culturelle fait partie de notre histoire commune et est aujourd’hui partagée par nous tous. Son importance devrait être reconnue par tous, aujourd’hui comme demain.
Les différentes expressions culturelles des peuples du monde et leurs relations entre elles composent notre patrimoine commun dont nous sommes tous responsables. De même que la nature a besoin pour se perpétuer d’une variété d’animaux et de plantes, l’humanité a besoin de toutes les formes de culture pour entretenir sa vitalité. Il nous faut donc comprendre et reconnaître le rôle de la diversité culturelle au bénéfice des générations présentes et des générations futures.

Article 2
Le respect de la diversité culturelle est le point de départ de la coexistence paisible et de l’intégration de tous les individus. Elle devrait être la base de la vie dans un monde complexe et multiculturel.
Nous sommes tous différents et il importe donc que nous puissions, en tant qu’individus et groupes, vivre ensemble dans la paix plutôt que dans le conflit. Nous avons tous le droit d’être qui nous sommes et d’être différents des autres qui nous entourent. Nous avons aussi tous le devoir de respecter la manière dont les autres diffèrent de nous. Bien vivre ensemble suppose qu’on accepte chacun pour ce qu’il est et qu’on apprenne à apprécier les différences comme un aspect exaltant de la condition de l’être humain. Cela s’appelle le pluralisme culturel et conduit à l’acceptation, au respect, à l’unité, à l’amitié, au bonheur et à l’harmonie.

Article 3
La diversité culturelle est un important facteur de développement.
Le développement est l’affaire des êtres humains
Le développement est l’affaire des êtres humains qui font des choix
Le développement est l’affaire des êtres humains qui font des choix basés sur des valeurs

Article 4
Le respect de la diversité culturelle est impératif parce qu’il implique le respect des droits de l’Homme en général.
Après l’expérience tragique de la Seconde Guerre mondiale, la communauté internationale a cherché à éviter la répétition d’un tel désastre. En 1948, les droits inaliénables de chaque être humain ont été inscrits dans la Déclaration universelle des droits de l’Homme.
Le respect de la diversité culturelle implique l’engagement à ce que soient reconnus les droits de l’Homme et les libertés fondamentales de tous les peuples. Il importe tout particulièrement de défendre les droits des personnes appartenant à des minorités et à des peuples autochtones si l’on veut que la diversité culturelle s’épanouisse véritablement.

Article 5
Le respect des droits culturels est indispensable pour permettre à la diversité culturelle de s’épanouir. Donner aux gens la possibilité de participer à la vie culturelle de leur choix ouvre la voie à la diversité culturelle.
L’article 27 de la Déclaration universelle des droits de l’Homme stipule : « Toute personne a le droit de prendre part librement à la vie culturelle de la communauté, de jouir des arts et de participer au progrès scientifique et aux bienfaits qui en résultent ». Les droits culturels sont aussi inscrits dans le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels. Cela signifie que toute personne a le droit de s’exprimer, de créer et de diffuser ses œuvres dans la langue de son choix, et en particulier dans sa langue maternelle. Chacun a le droit à une éducation et à une formation de qualité qui respectent pleinement toutes les personnes pour ce qu’elles sont, indépendamment de leur culture, de leur sexe ou de leur race. Chacun a aussi le droit de participer à la vie culturelle de son choix et de pratiquer ses traditions culturelles, tant que cela ne remet pas en cause le respect des droits humains et des libertés fondamentales.

Article 6
La diversité culturelle est rendue possible par la liberté d’expression, l’égalité d’accès aux médias et la technologie de la communication.
La diversité culturelle est assurée par :
la liberté de s’exprimer soi-même ;
la possibilité de s’exprimer soi-même dans la langue de son choix ;
l’accès égal à l’information à travers les divers médias ; et
l’accès égal à l’art et à la connaissance scientifique et technologique.

Article 7
Le patrimoine culturel est source de créativité.
Le patrimoine est souvent défini comme un héritage de notre passé que nous transmettons aux générations futures pour qu’elles y puisent instruction, émerveillement et joie.
Le fait d’être inspirés par notre propre patrimoine culturel ne nous empêche pas d’être aussi stimulés par celui des autres cultures. La connaissance de cultures différentes nous stimule et permet à notre propre culture de développer encore sa créativité. C’est pourquoi le patrimoine sous toutes ses formes doit être entretenu, mis en valeur et transmis aux générations futures, quelles que soient leurs origines. C’est une façon de promouvoir la créativité sous toutes ses formes et d’encourager l’échange d’idées entre les différentes cultures du monde.

Article 8
Les cultures doivent être reconnues comme précieuses et uniques. Ainsi les biens et les services culturels doivent-ils être traités avec respect.

Article 9
Un environnement propice doit être mis en place pour permettre la production et la diffusion de biens et de services culturels diversifiés.

Article 10
La coopération au sein de la communauté internationale est nécessaire pour soutenir la création et la diffusion des biens et des services culturels, en particulier ceux des pays en développement.

Article 11
Les partenariats entre gouvernements, entreprises et citoyens doivent être développés afin de promouvoir la diversité culturelle.

Les jeunes et la diversité culturelle
Dans son prolongement, a été créé le Parlement international de la jeunesse - initiative d’Oxfam International gérée par Oxfam Community Aid Abroad - qui est un réseau mondial de jeunes de plus de 150 pays qui ont une vision commune de “la jeunesse qui construit un monde équitable, durable et pacifique”. Ce réseau a été lancé en 2000 avec la première session du Parlement international de la jeunesse qui a réuni 250 jeunes acteurs du changement social venus de plus de 100 pays. Cette assemblée se propose d’offrir à ces jeunes responsables du monde entier une tribune pour échanger leurs vues et leurs idées sur les questions clés qui les concernent. Son objectif est de donner aux jeunes l’occasion de développer les compétences dont ils ont besoin.

Le Parlement international de la jeunesse et l’UNESCO pensent que les jeunes sont au plus haut point parties prenantes des questions de droits de l’Homme, de développement et de diversité culturelle. Ainsi, ont-ils en tant que groupe, un rôle très important à jouer dans la promotion des principes de la diversité culturelle inscrits dans la Déclaration de l’UNESCO. Il est essentiel de leur donner l’occasion de démontrer leurs capacités d’exercer des responsabilités pour que ces valeurs deviennent partie intégrante de la vie quotidienne de tous les gens et de toutes les communautés du monde.