Depuis quelques années, une association de l’Étang - "l’autre quartier des pêcheurs", avec la Caverne - a pris le relais de la cérémonie du 15 août. Elle organisait samedi sa première Fête des Pêcheurs, avec le comité de quartier de l’Étang et l’appui logistique de la mairie.
L’Association des pêcheurs de l’Étang, depuis que son président Maurice Adolphe, un jeune retraité de l’agroalimentaire - il était livreur à la CILAM - lui consacre tous ses loisirs, est à la pointe de l’animation dans le quartier. Elle s’est donnée pour mission l’embellissement du quartier, le nettoyage des berges de l’étang, le respect du plan d’eau et de la réglementation de la pêche.
Maurice Adolphe a réuni toute la documentation utile et constitue bénévolement un relais de la Fédération de la Pêche, dont l’éloignement - son siège est à Saint-Joseph - ne simplifie pas les échanges. Le représentant de laFédération, Jean-Paul Maugard, n’était pas présent à Saint-Paul samedi. Néanmoins, l’association espère pouvoir continuer à sensibiliser les pêcheurs et leur famille au maintien de l’environnement. "Une longue pratique de pêche totalement anarchique a beaucoup appauvri l’étang", observe Farida Adolphe, la chargée de communication. Travaillant à la Région, aux affaires économiques, elle est particulièrement sensible au lien existant entre développement du quartier et protection de son environnement et son "coup de main" à l’association est précieux.
Une fête spontanée et prometteuse

Samedi, c’était la fête pour tout le monde à l’Étang. Beaucoup d’enfants sont venus voir les espèces encore présentes dans l’étang (ti lapia, montbrun et mulets) ; des tournois de pétanques, football et dominos ont rassemblé des compétiteurs de tous âges depuis le matin. Une femme du quartier, Daisy Cuvelier, a animé spontanément un stand restauration avec sa famille - repas et "bonbons" créoles.
Le comité de quartier, appuyé par la mairie de Saint-Paul, a prêté la logistique et participé à l’encadrement de la Fête. Le côté un peu spontané de cette première édition n’a pas permis de tout réussir et les participants étaient notamment un peu déçus de n’avoir pas pu honorer l’activité "promenade en barque" du matin. Il a manqué un encadrant promis par l’école de voile, constataient les membres de l’association. Ce sera mieux la prochaine fois, ont-il dit à Lysiane Buschle, l’adjointe du quartier passée dans la fête en début d’après-midi. Celle-ci a acquiescé à l’idée d’un soutien financier à l’association pour la prochaine édition.
D’après cette première initiative, il est visible que le projet est partagé par les différentes générations, autant par les jeunes que par d’autres qui sont là depuis toujours. En se donnant le temps et les moyens, la fête peut prendre toute son envergure, dans un quartier auquel les plans de la mairie promettent un proche avenir tout en transformations et embellissement. Il le mérite. C’est un des quartiers de Saint-Paul autrefois les plus enchanteurs. S’il a enduré, il est vrai, de graves avanies - l’étang notamment n’est plus ce qu’il était - il est soutenu par ses habitants et par au moins une association au dynamisme débordant.
En fin d’après-midi, à 17h, la messe traditionnellement dite à l’autre côté de la baie, à la Caverne, a rassemblé sur les berges Sud de l’Étang, de nombreux riverains autour du père Cyril, curé de Saint-Paul. Puis la fête s’est prolongée à la Caverne, avec notamment des podiums musicaux.

P. David