Paru le mois dernier déjà et “baptisé” au Salon du livre de Montreuil, les “Petites histoires de l’architecture réunionnaise” de Bernard Leveneur est à découvrir aux éditions 4 épices. « Nous avons créé ces Petites histoires pour permettre aux petits et aux grands de mieux appréhender notre patrimoine architectural. Cette promenade à travers l’île permet de découvrir de façon simple et très illustrée 3 siècles d’architecture réunionnaise », disent ensemble l’éditrice, Fabienne Jonca, et Bernard Leveneur, deux passionnés d’architecture qui ont auparavant co-signé la version 2005 de l’agenda Méthis, dédié déjà à l’architecture réunionnaise. Ces Petites Histoires... sont aussi le deuxième volume dans cette collection, inaugurée avec quelques figures de Grands Réunionnais.
« L’histoire de l’architecture à La Réunion, c’est 300 ans d’occupation d’un territoire sans cesse en mutation », commence Bernard Leveneur, en prévenant que dans les pages qui suivent, il a rassemblé « les monuments les plus caractéristiques de ces trois siècles d’architecture... ». Trois siècles durant lesquels différentes influences se sont manifestées, avec une écrasante prépondérance de l’architecture européenne à la période coloniale et une large place (la moitié) faite aux monuments du 20ème siècle, durant lequel on a le plus construit : « plus de 50% des édifices présents dans le paysage réunionnais datent de cette période », selon l’auteur.
L’ouvrage est construit dans une linéarité chronologique et stylistique qui le rend accessible aux enfants. Il présente au total une trentaine de monuments, dont le choix semble avoir été guidé par une volonté de calquer l’héritage historique colonial et post-colonial. Il présente aussi 70 images d’archive et des ouvertures sur l’histoire des musées, des phares, des communes, de quelques édifices religieux, des hôpitaux, des bâtiments portuaires et quelques constructions industrielles... Il y manque peut-être une histoire des puits, à côté des fontaines...
Cette sélection - forcément limitée - est suivie d’un lexique qui permet d’approfondir la compréhension de l’univers architectural réunionnais et d’une présentation, en note finale, de 11 des 142 “monuments historiques” classés depuis 1970. Cette dernière petite touche suggérerait presque un troisième volume des “Petites histoires...” : celles des édifices non protégés et disparus du paysage.

P. David