De 13 à 80 ans, l’Empereur éthiopien a travaillé sans relâche à parfaire et à affermir l’unité de son pays. Il a plaidé sa cause sur la scène internationale, obtenant ainsi en 1923 son admission à la Société des Nations. Il y a aboli l’esclavage, a donné à l’Ethiopie une Constitution, des institutions... il a lutté toute sa vie avec une volonté de fer pour offrir éducation et dignité à son peuple.

« Un peuple non éduqué est un peuple faible »

L’Empereur Hailé Sélassié est aujourd’hui encore au centre du rastafarisme, religion encore peu connue dans les années 30 mais qui s’est répandue sur la planète entière sous l’impulsion de Marcus Garvey, politicien jamaïcain, militant de l’émancipation des Noirs d’Amérique. Joseph Ras, Président de l’Association Musicale pour la Paix Universelle, explique que le rastafarisme est « un mouvement de paix, d’amour et d’unité en faveur du rassemblement de tous les peuples, toutes les races et les cultures ». Et c’est pourquoi, le thème de la journée hommage de dimanche est le partage culturel. Musique, produits végétariens, jeux éducatifs mais aussi documentations sur l’Afrique et l’évolution du monde seront proposés. Comme le souligne Joseph Ras, pour l’Empereur Hailé Sélassié, l’éducation doit s’inscrire dans le fondement d’un peuple : « Comme dit le prophète, un peuple non éduqué et un peuple faible ». L’éducation mais aussi la spiritualité, le respect de son corps comme temple de sagesse, la famille, la société, la culture sont des valeurs fondatrices pour le rastafari. « Beaucoup de gens regardent seulement le côté péjoratif, ne voient le rasta que comme un fumeur de pétard avec des dreads, mais c’est bien plus que ça : hygiène de vie, respect du prochain, retour aux sources, abnégation et partage... ». Ce sont des valeurs qui doivent trouver ou retrouver leur place dans la société réunionnaise. « Temps qu’il y aura des classes inférieures et des classes supérieures, on ne pourra pas accéder à la paix, poursuit Joseph. Aujourd’hui, si l’on n’a pas une certaine éducation, on n’est mis de côté et l’on s’étonne après de voir la délinquance se développer. Le rastafarisme n’est pas là pour juger mais accepter l’autre avec ses différences et ses richesses ».
Le rasta n’est pas non plus l’ermite que l’on veut imaginer, l’homme éperdument libre vivant en autarcie, réfractaire au progrès... La journée de dimanche sera l’occasion de combattre ce type d’idées fausses, d’échanger, de partager le souffle des valeurs universelles de paix et d’unité.

Stéphanie Longeras