La presse est surprise. Elle siège à la tribune quand élus régionaux et experts internationaux de la muséologie et de l’architecture présentent le projet lauréat. On rappelle que pour la création de la Maison des Civilisations et de l’Unité Réunionnaise, la Région Réunion faisait appel à un jury international émérite, composé d’éminents spécialistes en architecture et en muséologie. Ainsi, se retrouvaient aux côtés de Paul Vergès et d’élus régionaux Michel Colardelle, Directeur du Musée nationale des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, Jean-Marie Charpentier, Vice-président de l’Académie de l’architecture, Mpheti Morojele, du bureau MMA Architects (Afrique du Sud), Abdull Sheriff, Conservateur principal du Musée de l’histoire et de la culture de Zanzibar, Bernard Reichen, architecte français, membre de la Commission nationale des monuments historiques, et Bernard Van Essche, architecte et membre de l’Ordre des architectes de France et de Belgique.
Rétrospective : il faut rappeler que 50 candidatures ont été prises en compte. En août 2006, 5 équipes de travail ont vu leurs projets retenus : Berger et Parkkinen Architekten (Autriche), Peï Partnership Architects LLP (USA/France), Rudy Riccioti (France), X TU (France) et Coop Himmelblau (Autriche). C’est le cabinet parisien X TU qui brille par son projet futuriste, prouvant que la MCUR ne sera pas une boutique d’antiquaire, mais bien un cadre de prédilection pour s’enquérir de notre histoire, de nos cultures, de nos rites, de tout ce qui fait l’originalité d’un peuple, uni quand bien même par le foisonnement d’apports culturels.

D’une conception futuriste

X TU est retenu, et pour cause. Son concept, volontiers tourné vers l’avenir, appelle un adage bien connu : « Connaître son passé pour mieux appréhender demain ». Imaginez un édifice de 10.000 mètres carrés, alliant tradition architecturale locale et des technologies de pointe, défiant le milieu aride de Plateau Caillou à Saint-Paul, conscient des défis environnementaux, ouvert sur l’Océan Indien et le monde. C’est là un pôle d’excellence qui sortira de terre d’ici trois ans, un pôle de référence en matière de recherche, de formation et d’expression de la connaissance aux plans historique, scientifique et artistique.
L’étape décisive est passée maintenant. C’est une tout autre étape qui s’agence, qui se joue, celle de la réalisation, et « qui sera menée à son terme », indique Paul Vergès. Ce chantier, je l’espère, tout comme les travaux sur la route des Tamarins, sera visité par la jeunesse et le grand public réunionnais. Et Paul Vergès de souligner toute l’importance de ce projet. « Quel est le projet le plus important pour la Région Réunion ? ». La question a longtemps été posée, souvent répondue. Le Président du Conseil régional note que parmi tous les grands travaux engagés par le Conseil régional, c’est celui de la Maison des Civilisations et de l’Unité Réunionnaise qui se place au plus haut degré d’importance, essentiel pour le renforcement de l’unité réunionnaise.

Pour le rayonnement réunionnais

La forme architecturale en spirale, marquant l’unification des cultures de l’Ile de La Réunion, exprime aussi une nouvelle vision de la muséologie, interactive, propice à la rencontre entre individus, entre cultures, dans un espace vivant, préservant au cœur une aire boisée des particularités botaniques réunionnaises. A l’imaginer, c’est un espace favorable à l’appropriation de notre histoire aux moult horizons. Ludique, les enfants pourront visionner des images d’antan, entendre des voix d’hier et d’aujourd’hui, en créole, en malgache, en chinois, que sais-je, pendant que leurs parents, dans une ambiance feutrée, participeront à tel ou tel sobatkoz. Concerts, expositions, aires de repos, de visite, c’est un monument qui devrait attirer bon nombre de Réunionnais, de scolaires, d’étudiants, de touristes, un monument qui constellera l’originalité réunionnaise à travers l’Océan Indien et le monde. Le débat aura été forcément nourri, au vu de la qualité des différents projets. Malheureusement, la presse ne sera pas conviée. Même suivi du balcon, ce débat aurait été passionnant. Les juristes ont dû longtemps débattre de la qualité d’insertion, et surtout la qualité symbolique de la structure à construire. La création X TU se démarquait, d’autant que son architecture en spirale interroge la personnalité d’une île où les civilisations se fondent en une seule. Le jury notera que les concourants de X TU ont su rompre avec la muséologie traditionnelle, ont ingénieusement cherché à utiliser des matériaux nouveaux, en respect avec le milieu environnant, et dans la logique de développement durable. C’est dans trois ans. Juste profilées à côté de la route des Tamarins, les installations de la MCUR seront à un tel niveau de technologie, au service du rayonnement de nos cultures !

Willy Técher