Le temps fort de cette commémoration a été bien sûr l’inauguration hier matin d’une magnifique stèle à Song Kou, un port fluvial de la commune de Meizhou, d’où sont partis des millions de Chinois en tant qu’esclaves, puis engagés et enfin personnes libres, notamment à destination des îles de l’océan Indien : Maurice, La Réunion, les Seychelles, Madagascar… Lors de son allocution avant le dévoilement de la stèle, Sudel Fuma a notamment fait un rappel historique de ce parcours parfois extrêmement pénible des migrants chinois et l’importance de cultiver la mémoire de ces épreuves. (voir en encadré le texte de son intervention)

Trois autres personnes sont intervenues à cette occasion : tout d’abord Joseph Tsang Man King, l’ancien ministre mauricien de la Culture, qui a rappelé comment il a coordonné ce projet entre les différents partenaires ; ensuite Mukesh Choonee, actuel ministre de la Culture à Maurice, qui a plaidé pour un renforcement des liens entre les peuples de l’océan Indien, en particulier pour « faire connaître les richesses de nos cultures ». Enfin, le maire de Meizhou, Tan Juntie, qui a fortement contribué avec son équipe à la réussite de ce projet.

Échanges de cadeaux

Après l’inauguration de la stèle par l’ensemble des autorités présentes, le public a pu visiter un nouveau musée très intéressant, qui présente à la fois les diverses étapes de la Route de l’esclave et de l’engagé dans l’océan Indien mise en œuvre par l’UNESCO avec Sudel Fuma et bien d’autres partenaires ainsi que des images passionnantes sur les divers pays concernés par cette route, dont La Réunion. Cette visite a été suivie par un repas convivial et un magnifique spectacle de danses et de chants offert par de jeunes artistes sur une grande scène.

Il est toutefois important d’évoquer également en quelques lignes un autre événement très émouvant qui s’est produit la veille à Guanzhou, au Musée de Guandong des Chinois d’Outre-mer, avec une cérémonie présidée par Feng Guang Jun, directeur du Bureau des Affaires des Ressortissants Chinois de Canton. Lors de cette cérémonie, a été présentée une grande banderole de bienvenue aux Réunionnais et des échanges de cadeaux se sont déroulés entre les divers partenaires, comme ce dimanche, où six statues réalisées par la sculpteuse réunionnaise Dolaine Fuma-Courtis, ont été distribuées.

« La Réunion, notre nouvelle patrie »

À cette occasion, plusieurs personnalités réunionnaises ont donc pris la parole samedi au musée de Guandong afin de remercier les autorités chinoises pour leur soutien à cet hommage à nos ancêtres. Elles ont notamment souligné, comme Daniel Thiaw Wing Kai, président de la FAC-Réunion, à quel point « nos ancêtres ont transmis leurs connaissances et leurs valeurs à leurs descendants, qui continuent à les cultiver à La Réunion, une terre de métissage et de tolérance, dont nous avons fait notre nouvelle patrie ».

Yolland Velleyen, vice-président de la Région délégué au patrimoine culturel, a mis l’accent sur le fait qu’ « il y a une nouvelle dynamique dans la coopération entre La Réunion et la Chine » et que depuis la naissance du peuple réunionnais il y a 350 ans, « les Chinois ont joué un grand rôle dans la construction de notre île ». Quant à André Thien-Ah-Koon, représentant du Département à cet événement, il a exprimé son émotion devant les difficultés qu’ont dû affronter beaucoup de nos ancêtres chinois — comme bien d’autres Réunionnais — et il a plaidé en faveur d’un « meilleur vivre ensemble à La Réunion, main dans la main » .

La visite du musée, qui a marqué cette matinée de samedi avec la vision de documents historiques d’une grande richesse, a montré à quel point nous avons encore bien des enseignements à tirer de notre Histoire pour construire vraiment un avenir meilleur.

L. B.