Cette journée à la mémoire de nos ancêtres engagés venus d’Inde mais aussi d’autres pays et ayant souffert des violences inhumaines de l’engagisme s’est déroulée hier matin sur le site des lazarets de la Grande Chaloupe, après des hommages aux stèles commémoratives de Bois Rouge, Grand-Bois, Piton Saint-Leu, Vue Belle La Saline et La Mare. Le public a d’abord pu visiter les expositions consacrées à l’engagisme et le village des stands animés par le Cercle Généalogique de Bourbon, Le Musée Lontan, l’Espace Culturel et Social du Kôyil de Saint-Denis, l’Association des Familles Hindoues, l’Association Tirouvallouvar, le Centre Régional Culturel Indien, Vanakkam Réunion.
Ensuite s’est déroulée la procession du banian au bord de mer pour un hommage mémoriel face à l’océan Indien, avec une cérémonie hindoue en présence des représentants religieux et culturels de différents horizons. Après le lancement de fleurs à la mer, la foule a rejoint le village des stands, où s’est déroulée une conférence avec les interventions de plusieurs militants culturels, artistes et responsables de collectivités.

« Un projet réunionnais sur la terre réunionnaise »

Cette conférence a été ouverte par la militante culturelle Annie Darencourt, responsable de l’UDIR (Union pour la Défense de l’Identité Réunionnaise), qui a lu un extrait du livre d’Alain Lorraine publié après sa mort en 1999 sous le titre : "La Réunion, île de mille parts". Ensuite, Michèle Marimoutou-Oberlé, une historienne qui a beaucoup travaillé sur l’évolution du site des lazarets depuis leur création en 1860 et sur la réhabilitation de ce site depuis plusieurs années, a présenté un rappel historique de ce lieu de mémoire très important pour tous les Réunionnais.
Le témoignage de Sonia Canaguy sur l’arrivée de sa grand-mère à La Réunion en tant qu’engagée indienne en avril 1881 a fortement illustré cette importance. D’autant plus qu’elle a souligné « l’amour de la liberté » qui a marqué la vie de son ancêtre.
Le président de la Fédération Tamoule de La Réunion est intervenu pour rappeler le travail accompli par son association et ses partenaires depuis neuf ans pour célébrer cet événement historique que fut l’abolition de l’engagisme indien à La Réunion et pour en faire « une commémoration réunionnaise partagée ». Daniel Minienpoullé a souligné que ce travail doit continuer et s’amplifier plus que jamais afin de « faire vivre tous ensemble l’Histoire réunionnaise » mais aussi et surtout pour « construire un projet réunionnais sur la terre réunionnaise ».

Un combat de plus de 52 ans

Cette vision réunionnaise et les perspectives d’avenir ouvertes par la culture de notre mémoire historique ont été exprimées ensuite par plusieurs intervenants, comme Éric Murin, président du CRAN, et par Édouard Gokalsing, adjoint au maire de La Possession. Elles ont également été illustrées par la présence de plusieurs représentants des associations membres du Kolèktif Lané Élie (KLÉ), comme le Komité Éli, le GOPIO, Rasine Kaf, le groupe Réyoné Soubat Kont Profitèr, le Cercle Philosophique Réunionnais et le coordonnateur du KLÉ, Sudel Fuma, directeur de la Chaire UNESCO à l’Université de La Réunion, qui a organisé avec plusieurs partenaires de nombreuses actions dans toute l’île depuis le début de l’année pour célébrer le 200ème anniversaire de la révolte de nos ancêtres esclaves dans la région de Saint-Leu.
Des représentants d’autres collectivités ont également pris la parole : Serge Camatchy pour la Région et Joseph Sinimalé pour le Département. Enfin, deux autres poèmes lus par Annie Darencourt (l’un de Jean-François Samlong et l’autre de Gilles Sagodira — voir encadré ) ont montré que la mobilisation doit continuer pour faire respecter les droits du peuple réunionnais en termes de reconnaissance de son identité, de justice sociale et de responsabilité politique. Un combat que le Parti Communiste Réunionnais mène avec les autres forces démocratiques depuis plus de 52 ans…

Correspondant