Environ 140 Réunionnais participeront à cette mission, aux côtés — entre autres — d’une cinquantaine de Mauriciens. Outre Sudel Fuma, les personnalités réunionnaises présentes pour l’inauguration de cette stèle dimanche prochain seront : Yoland Velleyen, représentant la Région, André Thien Ah Koon pour le Département, le président de La Fédération des Associations Chinoises de La Réunion (FAC-Réunion), Daniel Thiaw Wing Kaï, et Charline Allane-Cheung, présidente de l’Association des Réunionnais d’Origine Chinoise (AROC).

Des universitaires mauriciens et réunionnais se retrouveront également à cette occasion pour des rencontres académiques autour de l’histoire de la diaspora des Chinois dans l’océan Indien, devenus aujourd’hui Mauriciens, Réunionnais, Malgaches, Sud-Africains, Seychellois, etc. Et hier matin, lors de la conférence de presse, les représentants des diverses institutions et associations réunionnaises partenaires de ce projet ont tous souligné que ce sera une nouvelle étape pour renforcer les liens entre les peuples frères de notre région afin de construire un co-développement régional solidaire.

Une action « citée comme exemplaire »

D’ailleurs d’emblée Sudel Fuma a souligné que lors d’une récente conférence internationale organisée par l’UNESCO à Brasilia, la commémoration de ces Routes de l’esclave et de l’engagé dans l’océan Indien a été « citée comme exemplaire, en raison des liens tissés à cette occasion entre les peuples réunionnais, malgache, africain, comorien, mauricien, seychellois, indien, chinois, etc. ». (voir sa présentation du programme en encadré) Il a également mis en avant le rôle joué par de multiples associations culturelles ayant participé à la réalisation de ces actions depuis une dizaine d’années, ainsi que le soutien apporté par diverses institutions.

À ce sujet, Yolland Velleyen a exprimé sa satisfaction que la Région ait contribué à la mise en œuvre de ce parcours depuis 2004 « car nous ne pouvons pas ne pas penser à nos voisins dans le cadre de la coopération culturelle » ; d’autant plus que nous célébrons tout au long de cette année 2013 le 350ème anniversaire du peuple réunionnais et que nous devons à cette occasion « améliorer notre vivre ensemble » . Au nom du Département, Catherine Chane-Kune a plaidé dans le même sens, en rappelant que cette institution « mène pendant toute l’année des actions pour renforcer les liens culturels entre les peuples de l’océan Indien pour bâtir une mondialisation heureuse ».

L’importance du culte des ancêtres

Josiane Chane-Hime, vice-présidente de la FAC-Réunion, qui regroupe plus de 30 associations, a rappelé que son mouvement — présidé à l’époque par Jerry Ayan — a souhaité apporter sa contribution à ce projet depuis son lancement et cela notamment parce que « le culte des ancêtres est un des piliers de ses actions ». « Cet hommage à nos ancêtres est d’autant plus important qu’ils se sont battus pour conserver et transmettre leur culture, mais aussi parce que beaucoup d’entre eux, victimes de l’esclavage et de l’engagisme, sont arrivés à La Réunion et dans les autres pays de l’océan Indien dans des conditions très difficiles ».

Charline Allane-Cheung, présidente de l’AROC, a donné d’autres informations sur le programme de ce voyage en Chine ; elle a signalé notamment qu’une troupe d’artistes de l’AROC — musiciens et danseurs — apportera sa contribution à ces échanges culturels lors des diverses visites et cérémonies. Elle a également annoncé que le cinéaste réunionnais William Cally va réaliser un film sur cet événement, « afin de transmettre notre culture et la connaissance de notre histoire pour faire avancer la construction de notre avenir ».

L. B.