Installé en 1989 à l’occasion du bicentenaire de la Révolution, l’œuvre de Jean-Claude Mayo nous rappelle à une partie de notre histoire, douloureuse certes. L’artiste d’origine réunionnaise, aujourd’hui installé à Marseille, rendait un hommage cinglant aux esclaves victimes du commerce négrier.
Son œuvre est toujours installée dans l’estuaire de la Loire, à même les ducs-d’Albe de l’ancien embarcadère du bac de Mindin. On sait le passé négrier de Nantes, premier port négrier français qui transportera pas moins de 450.000 africains vers l’Amérique centrale pour y être échangés contre des marchandises tropicales (bois, sucre, café...).
Nantes sera une des premières à reconnaître son passé négrier.
L’œuvre du sculpteur se compose de parties en bois suggérant un vaisseau négrier. Trois personnages en bronze soulignent les étapes de l’abolition de l’esclavage : l’esclave enchaîné, l’esclave qui lutte pour sa liberté et l’esclave libéré qui regarde vers l’avenir.

Bbj