L’Ashram du Port accueillait depuis le 30 novembre jusqu’à ce mercredi, T.S. Kothandaraman de la caste des Brahmanes (voir encadré) pour une formation d’officiants hindous. "Une première à La Réunion", selon le Swami Advayananda, le Président de ce lieu de culte. Pendant cette période, il enseignait à des hommes et à des femmes le sens et les gestes précis effectués lors des rituels des offrandes destinés aux divinités et au feu.

Nouvelle génération

Le Swami Advayananda traduit les enseignements de l’anglais en français. Il emploie des images pour une meilleure compréhension des textes. "Avant d’arriver à la huitième marche, il faut passer par la première", par exemple. Cet apprentissage permet aux participants "de se prendre en charge pour leurs propres rituels", explique le Swami Advayananda. Ils possèdent déjà un savoir acquis auprès des anciens. Aujourd’hui, ils ne le remettent pas en cause, ils le complètent.
Ils représentent une nouvelle génération d’officiants. Les anciens héritaient oralement ou apprenaient sur le tas les différents rites. Prochainement, les élèves s’envoleront à la source de leur connaissance spirituelle, l’Inde.

Jean-Fabrice Nativel

Qui est T.S. Kothandaraman ?

T.S. Kothandaraman est membre de la caste des Brahmanes (1) . Même s’il fait partie des privilégiés en Inde, il déplore cette situation et respecte les hommes et les femmes de toutes les religions et convictions. Cet ancien ouvrier des chemins de fer indiens, âgé aujourd’hui de 74 ans, parcourt les villages de l’Inde afin de former les prêtres. Il parle et lit le sanskrit (2) , l’hindi (3) , le tamoul (4) et l’anglais. Malgré des problèmes de visa, il a tout mis en œuvre afin de transmettre aux officiants hindous réunionnais les secrets d’une très ancienne religion.

(1) Membre de la caste sacerdotale, la première des castes hindous.
(2) Langue indo-aryenne qui fut la langue sacrée et la langue littéraire de l’Inde ancienne.
(3) Langue indo-aryenne, parlée en Inde du Nord, et langue officielle de l’Union indienne.
(4) Langue dravidienne parlée principalement en Inde (État du Tamil Nadu) et au Sri Lanka.