En 2004, Paul Vergès et les conseillers régionaux avaient porté et encouragé le projet de la Maison des Civilisations et de l’Unité Réunionnaise. Trois ans plus tard, la MCUR entre dans sa phase active. C’est en effet le 14 mai que l’on connaîtra le cabinet d’architecture qui construira la MCUR. L’objectif pour la Région étant de choisir “un modèle d’architecture” qui intègre « pleinement la problématique des ressources naturelles et renouvelables, des changements climatiques annoncés et en phase avec le contenu muséographique ». Sur une cinquantaine de cabinets internationaux qui ont répondu à l’appel à candidatures, cinq ont été retenus pour le concours : Berger Parkkinen Architekten, qui a réalisé le musée de la mer à Kolta en Finlande, Coop Himmelblau à l’origine du musée des Confluences à Lyon, Pei Partnership Architects Llp, à l’origine du musée national de l’Esclavage en Virginie (USA), Rudy Riccoti pour le musée des Civilisations de l’Europe à Marseille, et X-Tu qui a imaginé le musée de la Préhistoire à Jeongok en Corée du Sud. Comme l’a fait remarquer Paul Vergès, avec de tels architectes, la MCUR fera partie des grands musées nationaux.

Objets de mémoire

En attendant que le lauréat du concours de maître d’œuvre soit désigné, l’équipe de la MCUR prépare les expositions et les conférences qui auront lieu cette année. Les premières conférences commenceront le 30 mars et se poursuivront jusqu’en décembre, à l’Hôtel de Région, puisque la MCUR n’est pas encore sortie de terre. Deux chercheurs, Hervé Lebras et Claude-Valentin Marie interviendront ce mois-ci sur le thème de la démographie dans l’outre-mer français et les diasporas ultramarines. Les conférences seront au fur et à mesure consultables sur le site internet de la MCUR, et une publication les rassemblera en fin d‘année. Parallèlement aux conférences, la MCUR continue son travail de collecte d’objets, de témoignages, de récits, de chansons, entrepris depuis l’année dernière pour alimenter les expositions « Six mondes, la Réunion » et « la Réunion du temps présent ». « Nous collectons des objets du XXème siècle, comme par exemple des cartes syndicales, les pilons, mais aussi des récits car c’est dans ce siècle que nous sommes glissés d’un monde à l’autre, que la société est entrée dans la modernité », explique Françoise Vergès. Une quinzaine de jeunes Réunionnais formés par la Fédération des écomusées continuent donc la collecte en partenariat avec des associations et des personnes relais pour valoriser le patrimoine, sept d’entre eux recevront une formation de médiateurs culturels.

Un itinéraire de vie

Pour Paul Vergès, le premier public de la Maison des Civilisations ce sont les enfants. « Ce sera un lieu pour apprendre, mais aussi pour consolider son identité, accentuer la structuration de l’identité réunionnaise ». C’est donc naturellement que l’éducation nationale est un partenaire majeur de la MCUR. Un concours est organisé à destination des scolaires jusqu’à l’ouverture de la MCUR. Intitulé “Shemin la vie”, les élèves du primaire au collège devront construire des projets artistiques et culturels autour de la notion d’itinéraire. « Que ce soit une épice, une idée, une personne, un rite, un sport, tout à La Réunion est le résultat d’un itinéraire », souligne Carpanin Marimoutou. Ce travail sera restitué le 22 juin et préfigure les ateliers éducatifs du musée. Il poursuit aussi le travail entrepris en 2005, le concours “Dessine-moi une maison”, pour lequel 191 œuvres avaient été produites. Enfin, dans sa lutte pour la sauvegarde du patrimoine, la MCUR attribuera cette année encore le prix Zarboutan Nout’Kiltir aux Réunionnais qui oeuvrent pour la transmission de la culture, et appliquera la Charte signée en novembre dernier par l’État, la Région et le Département pour préserver le patrimoine culturel réunionnais. Comme la MCUR l’a fait en s’associant à la défense de la chapelle Dambière récemment, pour lutter contre « les actes d’inculture, d’une barbarie incroyable ».

Edith Poulbassia

Le programme

Le 30 mars : Hervé Lebras et Claude-Valentin Marie, sur le thème de la démographie.
Le 15 et le 16 mai : Abdoul Sheriff professeur d’histoire à l’université de Dar es Salaam sur le thème du patrimoine de Zanzibar, et Mphéti Morojele, architecte, spécialiste de la conception des bâtiments pour les pays en voie de développement.
En juin : Yves Paccalet, philosophe et écologiste.
Le 19 octobre : Marc Auge, parrain de la MCUR, sur le thème de la sorcellerie et des synchrétismes liés à la situation coloniale.
En novembre : Jean Aimé Rakotoarisoa, directeur de l’institut de civilisation du musée d’Art et Archéologie à Madagascar.
En décembre : Elikia M’Bokolo, spécialiste de l’Afrique, sur la culture politique africaine.