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Vingt-cinq personnes seulement, mais un premier rendez-vous avec un professeur qui est intéressé par une coopération éducative, et qui m’a invité à visiter son école après la fin de l’expo. La plupart de ces visiteurs, en voyant La Réunion sur le globe, pensent d’abord que nous sommes une petite île perdue au large de l’Afrique et, même si l’Afrique est une partie de nos origines, ils sont surpris de découvrir que nous sommes une région française et une composante dynamique de l’Union européenne.
Peter Mertes et Josiane Even sont partis tôt ce matin, très tôt, pour aller passer la journée à Tokyo, profitant du Shinkansen et des avantages du “Japan Rail Pass”.
Tous nos amis de Gifu leur ont dit "qu’est-ce que vous allez donc bien faire à Tokyo, c’est tout juste une grande ville ?". Mais l’attrait de la grande ville a été le plus fort et ils sont donc allés à Tokyo. Ils ont eu un déjeuner très sympathique “chez Pierre”, un restaurateur français apparenté à La Réunion, installé à Tokyo depuis une trentaine d’années. Ils ont vu des belles vitrines. Premiers commentaires : "c’est fou ce qu’on trouve de beaux produits européens à Tokyo...".
Rendez-vous à Yokohama avec Takako, la “Réunionnaise” de Gifu, qui a passé un an dans notre région pour y devenir française au Lycée agricole de Saint Paul, et qui maintenant commence des études de type “Sciences-Po” dans une université japonaise de la banlieue de Tokyo. Nous avons dîné au Landmark Tower, un magnifique bâtiment de construction antisismique, haut comme la Tour Eiffel avec, quand il fait beau, une vue magnifique sur tout le port de Yokohama.
Mais la pluie est arrivée et le sommet de la Tour était dans le nuage. Et puis nous sommes rentrés dormir à Gifu, à quatre cents kilomètres après le restaurant italien.

Guy Pignolet,
coordinateur d’Expo Réunion Gifu 2005