Le chikungunya, on le sait, a sinistré toute la filière touristique, principal secteur de l’économie réunionnaise. Les fortes pluies de la tempête Diwa et le tragique éboulis de la route du Littoral ont encore aggravé ce sinistre. "Il nous fallait absolument réagir. Sans gommer la réalité de l’épidémie de chikungunya, il fallait montrer que La Réunion est toujours debout et qu’elle continue d’avancer", commente René-Paul Victoria.
Pour aider l’île à surmonter le marasme, il y a eu les aides financières de l’État, des collectivités ou de simples particuliers "et il y a la générosité du cœur", note l’élu dionysien.
"Yannick Noah, qui connaît bien l’île pour y avoir séjourné à 3 reprises, a immédiatement accepté d’être notre ambassadeur", indique Olivier Rousselier, Directeur des Villas du Lagon et membre du Conseil d’administration du Comité du tourisme (CTR). L’organisme est partenaire de l’opération, au même titre que la Mairie de Saint-Denis, les Villas du Lagon, Peugeot, Antenne Réunion, NRJ et Air Austral.
"Il était normal que notre compagnie s’associe à cette opération visant à prouver que La Réunion n’est pas pestiférée", remarque Gérard Ethève, Directeur général d’Air Austral.
Yannick Noah est accompagné par toute sa troupe, 6 musiciens et 2 choristes. Les organisateurs attendent 19.000 spectateurs, ce qui équivaut à un Stade de l’Est plein à craquer.
Six journaux de la presse "people" métropolitaine relateront l’événement afin de montrer aux touristes potentiels que "l’on peut faire la fête en toute sérénité chez nous", insiste René-Paul Victoria.
Dimanche, le grand Stade de l’Est ouvrira ses portes à 14 heures. À partir de 16 heures, la première partie du concert sera assurée par Ladiktifé, Salem Tradition et Nico. Un accès spécifique est réservé aux personnes handicapées. Elles pourront garer leurs voitures dans le parking “invités”. Elles seront ensuite prises en charge dans un véhicule qui les conduira jusqu’au lieu du concert.