Sensibiliser et informer sur le patrimoine végétal et culturel de La Réunion, faire connaître les collections “Verger” et “Plantes lontan” du Conservatoire Botanique de Mascarin au grand public, sensibiliser les particuliers à la richesse des saveurs des fruits et légumes de La Réunion et à la diversité de leurs utilisations, tels sont quelques objectifs visés par la journée.
De même, le Conservatoire souhaite promouvoir et valoriser les producteurs de fruits et légumes frais locaux, et aussi participer à la campagne lancée au niveau national et départemental “Fruits et légumes frais, 5 à 10 par jour”. En effet, de nombreuses études révèlent que l’alimentation à base de matières organiques d’origine végétale peut contribuer à réduire le risque d’insuffisance coronarienne, à diminuer le taux de cholestérol et à maintenir la tension artérielle à un niveau normal. C’est pourquoi, en mettant les fruits et légumes au centre de cette manifestation “Zot ti bazar”, le Conservatoire participe aux changements des comportements alimentaires en faisant connaître les différentes variétés de produits frais locaux.

Visites et dégustations

Des visites guidées seront menées par les médiateurs du Conservatoire Botanique sur 2 collections en priorité : la collection “Verger” et la collection “Plantes lontan”, afin de faire connaître ces végétaux aux visiteurs.
Des producteurs locaux vous feront découvrir leur production et leur savoir-faire à travers des dégustations et des ventes de leurs produits. Confitures, jus, pâtes de fruits... vous pourrez goûter fruits et légumes sous toutes leurs formes.
Le CIRAD sera également de la partie en tant que centre de recherche sur la création de variétés de fruits et légumes réunionnais, et détenteur de diverses collections de fruitiers.

Programme de “Zot ti bazar”

• Visite guidée de la collection “Verger” (à 11h).
Cette collection, présentée sous forme de terrasses implantées d’une cinquantaine d’espèces fruitières, permet d’expliquer l’origine des espèces fruitières introduites à La Réunion. Bien sûr, le rôle des fruits dans l’alimentation humaine, avec les traditions locales et à travers le monde, est abordé avec cette collection. Plus “botanique”, le rôle des fruits dans la reproduction des végétaux est également approché.

• Visite guidée de la collection “Plantes lontan” (à 15h).
La collection “Plantes lontan” illustre la chronologie des introductions de plantes ayant marqué le paysage réunionnais et l’histoire de la population.
Ainsi, depuis l’arrivée des premiers habitants jusqu’à nos jours, nous découvrons la période de la culture du café, les grandes périodes d’introduction des épices et des arbres fruitiers, le développement de la culture de la canne à sucre, puis l’essor du géranium rosat.

• Dégustation et vente de diverses variétés de mangues et de légumes lontan.
Les dégustions et la vente seront assurées par les producteurs locaux eux-mêmes qui auront grand plaisir à vous faire découvrir leurs produits de haute qualité.

• Découverte de plantes uniques au monde lors d’une ballade au sein de la collection “Réunion” (visites guidées de 10h et 14h).
Cette collection représente ce que devait être la forêt semi-sèche des Bas de l’Ouest, aujourd’hui disparue.
Sa mise en scène permet de s’imaginer ce que pouvait être la végétation des Bas de l’Ouest avant l’arrivée des premiers habitants, il y a moins de 400 ans. Plus de 50 espèces indigènes et endémiques sont présentées selon une topographie représentant 800 mètres de dénivelé. Aujourd’hui, la plupart de ces espèces sont rares et menacées de disparition, d’où la nécessité d’apprendre à les connaître et à les respecter, et d’envisager des mesures de protection.

• Vente de produits à base de fruits et légumes (confitures, achards...) et plusieurs ouvrages où vous découvrirez nos fruits péï :

- “Le Grand Livre des Fruits Tropicaux” (Fabrice Le Bellec et Valérie Renard) ;

- “Mangues de La Réunion” (Didier Vincenot) ;

- “Les fruits tropicaux en 46 planches pédagogiques détachables” (Jean Luc Vuillet, Rébéca Zebelus et François Kichenassamy) ;

- Divers livres de recettes

Promenade au cœur de la flore réunionnaise

Le Conservatoire botanique national de Mascarin est un Conservatoire botanique national français installé dans les hauteurs de l’Ouest de l’île, précisément aux Colimaçons à Saint-Leu.
Situé au cœur d’un ancien domaine agricole, géré par une association, il est agréé depuis le 30 juillet 1993. Sa mission est la connaissance et la sauvegarde de la flore indigène de La Réunion ainsi que la sensibilisation et l’éducation des publics. Depuis 2003, il est aussi reconnu comme Centre Permanent d’Initiatives à l’Environnement (CPIE).

Il a inauguré, en décembre 2005, un rucher pédagogique puis servi de décor, début 2006, au tournage de scènes de la saga de l’été de la chaîne France 2, “Les secrets du volcan”.
Le Conservatoire présente de nombreuses espèces endémiques de l’île telles que le Latanier rouge. On estime qu’il s’agit de la plus grande station susceptible d’abriter des Salamides d’Augustine, des papillons d’une espèce extrêmement rare et menacée.

L’historique

A l’origine, ce domaine faisait partie de la vaste propriété agricole (660 ha) de Sosthènes d’Armand de Chateauvieux et de sa descendance, qui vécurent sur ce site depuis 1857. Lorsqu’il l’acheta, le domaine n’était qu’un vaste champ de cannes, et il y fit construire une maison pour ces enfants et ses serviteurs.
Une histoire étonnante qui vit produire des pommes, des oignons légendaires et bien sûr du géranium. Une histoire imprégnée de la foi d’une famille, comme en témoigne l’église de basalte que le Marquis a fait construire, l’église du Sacré Cœur, aujourd’hui classée au rang des monuments historiques.
L’histoire d’un domaine mais aussi de toute une région de La Réunion, avec ses joies et ses peines.
Le Conservatoire Botanique de Mascarin reste ainsi le seul du genre dans tous les Départements et Territoires d’Outre-mer.
Une ballade à faire absolument
L’entrée du Conservatoire débute par un long escalier où vous pourrez découvrir de chaque côté différentes espèces de plantes. Aujourd’hui entièrement restaurés, les bâtiments de l’ancienne propriété permettent d’allier découverte du patrimoine naturel réunionnais avec l’historique et les traditions culturelles locales.
La demeure principale et les anciennes dépendances permettent d’accueillir des expositions permanentes et temporaires (artistes peintres, sculpteurs...). La visite de ces lieux permet de rendre témoignage d’un certain mode de vie. Outre la villa, 5 collections végétales sont actuellement accessibles.
Chacune offre une mise en scène spécifique :
- la collection “Réunion” : représente ce que devait être le peuplement végétal des Bas de l’Ouest. Plus de 50 espèces indigènes et endémiques (dont les plus rares) y sont présentées ;
- la collection “Plantes lontan” est une collection historique qui retrace les principales étapes de l’évolution du paysage végétal de La Réunion, sous l’effet de la mise en place des cultures ;
- le “Verger” présente plus de 50 espèces d’arbres fruitiers cultivés hier et aujourd’hui à La Réunion ;
- la collection “Succulentes” : la découverte de plantes grasses et de cactées exotiques permet de mieux comprendre l’adaptation des plantes à la sécheresse ;
- la collection “Palmiers” met en valeur des espèces endémiques de La Réunion et des espèces exotiques. Elle permet de découvrir la diversité des utilisations de ces plantes à travers le temps et le monde.

Ces collections offrent aussi l’intérêt de constituer des supports pédagogiques concrets sur lesquels les enseignants peuvent s’appuyer pour initier, compléter ou illustrer les programmes scolaires. En effet, le Conservatoire Botanique de Mascarin, c’est aussi un support pédagogique vivant et concret, une présentation éducative de la flore indigène, une illustration de la biodiversité végétale et une invitation à développer l’éco-citoyenneté.

C’est donc tout un lieu chargé d’histoire à découvrir ou à redécouvrir, et c’est l’occasion, en cette période de vacances, de le faire découvrir à nos enfants.
Quatre visites guidées sont organisées chaque jour. A partir de 10 heures et jusqu’à 15 heures. Trois des cinq collections y sont commentées : “Réunion”, “Verger” et “Plantes lontan”. Il est possible aussi de découvrir les différentes collections proposées dans le jardin de 7 ha librement.

Conservatoire Botanique de Mascarin
2, rue du Père Georges, Route des Colimaçons. Saint-Leu Tél:02.62.24.92.27.
Ouvert du mardi au dimanche de 9 h à 17 heures