En 1942, dans un contexte mondial bouleversé par la Seconde Guerre mondiale, La Réunion devint une des premières colonies françaises à rompre avec l’autorité fasciste et à rejoindre la France libre. Cette victoire fut le fruit de l’alliance déterminante entre les Forces Françaises Libres et les patriotes réunionnais, en particulier ceux du Port, organisés autour de Léon de Lépervanche.

Après la défaite des forces fidèles au régime français d’extrême droite à Madagascar face à l’armée britannique, la situation se tend à La Réunion. L’administration locale demeure fermement alignée sur le pouvoir raciste français, mais le vent de la résistance souffle déjà. Sur l’île, les militants communistes, engagés de longue date dans la lutte pour la justice sociale et la démocratie, organisent la contestation. Leur détermination rencontre alors un soutien extérieur décisif : le contre-torpilleur Le Léopard, envoyé par la France libre, arrive au large des côtes réunionnaises pour appuyer le soulèvement.

Le 28 novembre 1942 marque le début de l’opération. Au Port, les résistants se mobilisent sous la conduite de Léon de Lépervanche, figure emblématique du mouvement ouvrier réunionnais et ardent défenseur des libertés républicaines. Les affrontements sont brefs mais violents : trois Portois perdirent la vie ce jour-là, donnant à la libération de l’île le prix du sang. Leur sacrifice ouvre toutefois la voie à la chute de l’administration fasciste et au ralliement de La Réunion à la France libre.

Dans les jours qui suivent, la population exprime un profond soulagement et un immense espoir. La fin du régime d’extrême droite permet non seulement un retour aux valeurs républicaines, mais aussi l’engagement de nombreux jeunes Réunionnais dans la lutte contre l’extrême droite en Europe. Grâce au Léopard, plusieurs d’entre eux quittent l’île pour rejoindre les forces combattantes et participer à la libération de la France et du continent européen. Leur participation illustre l’attachement profond de La Réunion aux principes de liberté et de dignité humaine.

La section du PCR du Port rappelle aujourd’hui l’importance de préserver et de transmettre cette mémoire. Elle invite les Portois, ainsi que tous les Réunionnais soucieux de leur histoire, à participer aux commémorations de 2025. Comme chaque année, une cérémonie de souvenir aura lieu le samedi 29 novembre, à 8 heures, au cimetière marin du Port, où reposent les victimes de ces journées décisives.

Se souvenir de novembre 1942, c’est reconnaître le courage de celles et ceux qui ont refusé la soumission à l’extrême droite, honoré la liberté et ouvert la voie à un avenir démocratique. C’est rappeler que La Réunion, dès 1942, a fait entendre sa voix contre l’extrême droite et s’est tenue, avec détermination, du côté de la justice et de la dignité humaine.

M.M.