En 2023, les concentrations de gaz à effet de serre (GES) ont atteint un niveau record, aggravant le réchauffement climatique, selon un rapport de l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
En 20 ans, le CO2 a augmenté de 11,4 %, atteignant 420 parties par million (ppm), et les niveaux de méthane (CH4) et d’oxyde nitreux (N2O) ont aussi fortement progressé. Ces concentrations correspondent à des hausses de 151 %, 265 % et 125 % des niveaux préindustriels respectifs, accentuant le réchauffement climatique.

Le réchauffement continuera même si les émissions de CO2 cessent brutalement

En raison de sa longue durée de vie dans l’atmosphère, le CO2, principal GES, continuera de réchauffer la planète même si les émissions devaient cesser aujourd’hui. L’OMM souligne l’effet combiné des émissions humaines et de phénomènes naturels tels que l’El Niño et les incendies de forêt, qui ont limité l’absorption de carbone par les écosystèmes et accentué la hausse des concentrations de GES. Par ailleurs, ces puits de carbone, tels que les forêts et les océans, perdent en efficacité, fragilisés par le réchauffement climatique, menaçant ainsi leur capacité à atténuer les émissions futures.
En plus du CO2, le méthane, dont la concentration est alimentée par des sources naturelles et anthropiques comme l’agriculture et l’élevage, joue un rôle important dans l’effet de serre, contribuant à hauteur de 16 % au réchauffement climatique. La croissance des émissions de méthane, bien que moindre en 2023 par rapport à 2022, reste préoccupante, renforcée par des rétroactions climatiques accélérant les émissions de sources naturelles.

Concentration de CO2 sans précédent depuis des millions d’années

Le Bulletin annuel de l’OMM alerte sur la menace que posent ces rétroactions climatiques, où les écosystèmes terrestres et marins, fragilisés, pourraient devenir des sources d’émissions nettes, aggravant le réchauffement global. Le rapport mentionne que ces rétroactions sont une source d’inquiétude majeure alors que le niveau de CO2 n’a jamais été aussi élevé depuis des millions d’années.
La dernière fois que la Terre a connu une concentration comparable de CO2 remonte à 3 à 5 millions d’années, lorsque la température était de 2 à 3 °C plus élevée et le niveau de la mer de 10 à 20 mètres plus haut qu’aujourd’hui.
À l’approche de la COP 29, les conclusions de l’OMM insistent sur l’urgence d’agir pour réduire les émissions et maintenir la trajectoire vers les objectifs de l’Accord de Paris.