Jean-Claude de l’Estrac, secrétaire général de Commission de l’océan Indien, lors de la conférence de presse.

Au moment où l’île Maurice s’interroge encore sur les raisons des pertes en vies humaines et d’autant de dégâts matériels causés par les fortes pluies qui se sont abattues sur la capitale Port-Louis samedi dernier, à la Commission de l’océan Indien, le débat est lancé. La question de la gestion des risques naturels dans les îles du Sud-Ouest de l’océan Indien faisant partie de son mandat.

Depuis 2011, il existe au sein de l’organisation une Unité technique Risques (UTR) qui est actuellement dirigée par un expert en gestion de risques naturels, Eric Leroi, un ingénieur géologue. Elle met en œuvre actuellement un éventail de projets directement liés aux questions que les Mauriciens se posent sur la gestion des risques.

« Cette Unité a été créée parce que nos Etats ont pris conscience que le changement climatique est un phénomène mondial dont les effets se font ressentir de façon très locale et ponctuelle, notamment par des évènements météorologiques extrêmes tels que ces pluies torrentielles que nous venons de subir », a dit Jean-Claude de l’Estrac. Et d’ajouter que « leur fréquence et leur intensité iront en s’aggravant au cours des prochaines années ».

En l’espace de deux mois, tous les pays de la région ont essuyé de lourdes pertes suite à des pluies torrentielles (Seychelles, Comores, La Réunion, Madagascar et maintenant Maurice). La région de l’Indianocéanie compte parmi les régions du monde les plus exposées aux catastrophes naturelles.

Des dommages attribuables à l’Homme

Sur les 30 dernières années, dans les cinq Etats membres de la COI, les dégâts causés directement par des catastrophes naturelles représentent près de 2,8 milliards de dollars.

Mais le changement climatique et la gestion des risques sont aujourd’hui des questions très étudiées et de mieux en mieux connues par la science. « Il est possible de s’armer pour mieux y faire face à l’avenir », a indiqué le secrétaire général.

Ce dernier a ensuite rappelé la responsabilité humaine dans l’ampleur de ces catastrophes. C’est pourquoi, estime-t-il, « il est considéré que l’intégration, bien en amont, de la problématique des risques naturels dans les schémas d’aménagement du territoire est la garantie d’une réduction importante des impacts ».

Renforcer les institutions des pays de la région

Toute la Stratégie internationale pour la Prévention des Catastrophes formulée dans le cadre d’Action de Hyogo (2005-2015) vise à réduire de manière substantielle des pertes en vies humaines et en dommages subis, par l’intégration de la réduction des risques liés aux catastrophes dans les politiques et la planification du développement durable.

Pour ce faire, il convient de renforcer les institutions des pays de la région.

La stratégie de la COI en matière de réduction des risques s’appuie sur les actions de plusieurs projets de coopération entre ses pays membres.

Le projet Risques naturels (financé par l’AFD sur trois ans (2011-2014) à hauteur de deux millions d’euros) travaille selon une double approche “Aménagement du territoire et gestion des risques naturels”. Il couvre l’ensemble de cette problématique à trois niveaux : prévention, gestion des risques, appui aux interventions en cas de catastrophes.

Onze personnes ont perdu la vie à cause de l’inondation qui a lieu samedi dernier à Port-Louis.