Une étude publiée par World Weather Attribution démontre que le changement climatique est à l’origine de la forte sécheresse observée lors de l’été de l’hémisphère Nord cette année.
Les pénuries d’eau, les incendies de grande ampleur, la hausse des prix des denrées alimentaires et les graves pertes de récoltes figurent parmi les principales conséquences de l’un des étés les plus chauds jamais enregistrés en Europe, avec des vagues de chaleur et des précipitations exceptionnellement faibles dans tout l’hémisphère Nord.
Ces conditions ont conduit à des sols très secs, en particulier en France, en Allemagne et dans d’autres pays d’Europe centrale ; la Chine a également connu des températures et une sécheresse exceptionnelles. Ces déficits d’humidité des sols ont entraîné de mauvaises récoltes dans les régions touchées, ont augmenté les risques d’incendie et, combinés aux prix déjà très élevés des denrées alimentaires, devraient menacer la sécurité alimentaire dans le monde entier.
Voici les principales conclusions de l’étude.

Augmentation de la probabilité des événements de sécheresse observés

La chaleur et les faibles précipitations en Europe centrale et occidentale ont eu des répercussions considérables sur divers secteurs, notamment la santé, l’énergie, l’agriculture et l’approvisionnement en eau des municipalités. Ces effets ont été exacerbés par des infrastructures d’eau déficientes et des fuites, et sont survenus à un moment où les prix des denrées alimentaires et de l’énergie étaient déjà élevés, ce qui a aggravé les impacts sociaux et économiques.
Les modèles basés sur des observations montrent qu’une très faible humidité estivale de la surface et de la zone racinaire du sol, telle que celle observée en 2022, se produit environ une fois tous les 20 ans dans le climat actuel des deux régions.
Bien que l’ampleur des tendances historiques varie entre les différents produits d’observation de l’humidité du sol, tous s’accordent à dire que les conditions sèches observées en 2022 dans les deux régions auraient été moins probables au début du 20e siècle.
Le changement climatique d’origine humaine a augmenté la probabilité des événements de sécheresse observés. Le changement de probabilité est plus important dans les données d’observation que dans les modèles.

La fréquence des sécheresses augmentera

La forte augmentation des températures élevées est la principale raison de la sécheresse accrue.
Le changement climatique d’origine humaine a rendu la sécheresse de l’humidité du sol de la zone racinaire 2022 environ 3-4 fois plus probable, et la sécheresse de l’humidité du sol de surface environ 5-6 fois plus probable.
Pour les régions extratropicales de l’hémisphère Nord, le changement climatique induit par l’homme a rendu la sécheresse observée de l’humidité du sol beaucoup plus probable, par un facteur d’au moins 20 pour l’humidité du sol de la zone racinaire et d’au moins 5 pour l’humidité du sol de surface, mais comme c’est généralement le cas avec des quantités difficiles à observer, les chiffres exacts sont incertains.
Les modèles analysés montrent également que la sécheresse de l’humidité du sol continuera à augmenter avec un réchauffement climatique supplémentaire, ce qui est cohérent avec les tendances à long terme prévues dans les modèles climatiques, comme indiqué par exemple dans le rapport d’évaluation 6 du GIEC.