Vendredi, un cyclone a touché les Philippines. 240 morts sont à dénombrer. Les vents et les inondations ont fait des dégâts considérables. 500.000 personnes ont besoin d’une aide urgente, 152.000 ont dû être évacuées dont 90.000 vers des centres d’hébergement. Quand elles reviendront, elles ne savent pas si elles pourront encore habiter leur maison.

Ce nouvel événement dramatique vient rappeler la force des cyclones, ainsi que la vulnérabilité de La Réunion à ce phénomène. Notre île est en effet située dans la zone tropicale, un cyclone peut donc la toucher. Le bilan de Temblin aux Philippines rappelle le souvenir du cyclone de 1948 à La Réunion qui fit de nombreuses victimes et transforma le centre-ville de Saint-Leu en lit de rivière.

La Réunion a un relief singulier qui amplifie les dégâts des eaux de ruissellement. Elle dévale rapidement de la montagne vers une étroite bande littorale. Quand ce secteur subit en même temps la montée du niveau de la mer causée par le cyclone, alors l’eau s’accumule et peut noyer une ville.

Manifestement, ces données semblent avoir été oubliés par les promoteurs d’une Ecocité à Cambaie. C’est une zone littorale au pied de la montagne, et il est prévu d’y construire une ville nouvelle de plusieurs dizaines de milliers d’habitants.

Les vues d’artistes qui présentent le projet dévoilent les constructions d’une ville normale. Elles ne montrent pas une prise en compte du risque d’inondation qui surviendra tôt ou tard.

Adaptations possibles ailleurs

En France, plusieurs communes ont construit en prenant en compte ce risque. C’est la condition nécessaire pour ne pas à être contraint à évacuer définitivement. Le rez-de-chaussée est inoccupé par des logements ou des commerces. Ils servent de jardins ou de parking, en sachant qu’en cas d’alerte à inondation, les véhicules ont le temps d’être mis à l’abri. Cela suppose qu’il existe une solution de repli dans ce cas. C’est possible en France du fait de la superficie de ce pays. C’est bien plus difficile à La Réunion, compte-tenu de l’exiguïté du territoire et de la densité de population.

Ne pas construire en zone inondable

Cela signifie donc que la meilleure anticipation du risque, c’est tout simplement de ne pas construire de ville nouvelle dans une zone du littoral à La Réunion. L’accent doit plutôt être mis sur l’aménagement de villes nouvelles à mi-hauteur. La construction de la route des Tamarins a créé le premier axe d’aménagement de ce secteur. Son prolongement vers l’Est et le Sud est une condition nécessaire à l’aménagement d’un territoire dont les nouvelles constructions ne seront plus soumises au risque d’inondation. Une nouvelle politique est donc nécessaire.

M.M.