La sécheresse qui a sévi fin 2011 et début 2012 n’a pas permis aux éleveurs de réaliser leur stock de fourrage à la période favorable faute de pluie suffisante. Alors qu’actuellement c’est la période la plus productive de l’année en terme de potentiel fourrager et de mise à profit pour la reconstitution des stocks en prévision de l’hiver austral qui va de mai à septembre, de nombreux élevages sont en rupture de stock.
L’analyse de la situation pluviométrique et hydrique de La Réunion a été conduite par les Services de Météo France. Le bilan global de la pluviométrie du dernier trimestre 2011 et du premier trimestre 2012 reste largement déficitaire (- 25%), avec des déficits encore plus marqués sur l’Ouest et le Sud (- 50%). Le bilan pluviométrique de l’année 2012 approche les – 13%, soit la 14e année la plus sèche depuis 1970.

Plus aucun stock de fourrage

Avec l’arrivée des pluies à la 2e quinzaine de février seulement, les éleveurs ont perdu 3 coupes majeures d’herbe. Ce qui correspond à près de 4800 T de matière sèche en moins pour les éleveurs bovins viande et lait.
Cette situation est aggravée par le fait que la sécheresse se reproduit pour la 2e année consécutive. Aucun stock n’ayant pu être réalisé, les éleveurs ont utilisé en début d’hiver l’herbe récoltée tardivement pour les besoins immédiats du troupeau.
Les élevages de l’Ouest connaîtront très bientôt une situation catastrophique en raison de la rupture d’eau si des solutions urgentes ne sont pas trouvées. Cette situation difficile est aggravée par l’apparition du phénomène de givre depuis un mois.
Les éleveurs ont donc fait appel à la Chambre d’agriculture afin de constater leur problème.
Certaines retenues collinaires ne permettent plus d’abreuver les vaches et sont vides. Les prairies de fauche sont grillées et les éleveurs ont commencé à rationner leur cheptel pour faire face à une sécheresse qui dure depuis près d’un an en discontinue rendant impossible la reconstitution du stock fourrager.
Par ailleurs, les éleveurs qui font l’acquisition de bagasse pour la période de sécheresse puisent actuellement dans leur stock.
La filière animale à La Réunion, c’est la viande et le lait.

Le SDIS et les maires sollicités

525 élevages sont concernés par cette sécheresse principalement dans les Hauts de La Réunion. La zone géographique la plus frappée correspond aux trois bassins d’élevage présents sur l’île (l’Ouest, La Plaine des Cafres, Saint-Joseph). La campagne sucrière, marquée par des zones où les cannes ne pourront être récoltées, fait craindre l’absence de paille de canne pour satisfaire l’ensemble des élevages. Il y a lieu de réfléchir à l’importation de fourrage.
La Chambre d’agriculture lance un appel aux mairies et demande le réquisitionnement des moyens du SDIS pour pouvoir pallier à cette absence d’eau dans les élevages.
Il faut noter également qu’une quinzaine d’éleveurs de Trois-Bassins ont vu leur retenue collinaire réquisitionnée lors des incendies du Maïdo en octobre 2012. Ces retenues n’ont toujours pas été remises en eau alors que cela avait été promis.