Bopha, un typhon de catégorie 5, a effleuré Davao (une des quatre villes des Philippines sujettes à des risques élevés de catastrophes naturelles liées au changement climatique) avant de balayer l’île de Mindanao, située au Sud de l’archipel, au début du mois de décembre 2012. Il a fait environ 2.000 morts et disparus. (photo © Jason Gutierrez/IRIN)

« C’est notre limite », a dit M. Alabado avec ironie. 
Selon le gouvernement philippin, Davao est l’une des quatre villes sujettes à des risques élevés de catastrophes naturelles liées au changement climatique. Bopha, un typhon de catégorie 5 (vents d’au moins 250 km/h), a effleuré Davao avant de balayer l’île de Mindanao, située au Sud de l’archipel, au début du mois de décembre. Il a fait environ 2.000 morts et disparus. 
« C’est effrayant », a reconnu M. Alabado. « Peut-on réussir à tout faire ? Nous n’avons pas réglé [tous les] problèmes de ces 20 dernières années — comme l’assainissement — et maintenant, il faut penser aux problèmes [liés au climat] des 20 années à venir ». 

La majorité des initiatives prises par la ville en matière de catastrophes s’est axée sur la réponse. Cette réponse d’urgence, considérée comme la plus solide dans le pays, a contribué à renforcer la réputation de Davao (en 2002, elle a ouvert un service de réponse d’urgence « 911 », inspiré du numéro d’urgence mis en place aux États-Unis), mais les autorités ont finalement compris l’importance pour la ville de prévenir les catastrophes liées au climat, de s’y adapter et, si possible, de les éviter, a-t-il ajouté. 

Débats sur l’adaptation

Lors d’une récente réunion organisée par le PAM, des responsables locaux ont été invités à parler de ce que signifie le changement climatique pour la ville. Cette réunion n’était pas la chose la plus naturelle du monde, a dit M. Alabado.
« Avant, je pensais simplement qu’il fallait intégrer la cartographie des risques géologiques dans les politiques d’aménagement du territoire, et c’est comme si c’était fait. Aujourd’hui, nous savons que chaque secteur doit élaborer sa politique afin de créer une ville capable de s’adapter au changement climatique. Quel est le degré de vulnérabilité des services de soins de santé ? Quel est le risque d’avoir une épidémie de dengue ou de paludisme ? », a demandé M. Anderson. 
« La tâche est immense », a dit à IRIN Emmanuel Jaldon, responsable du bureau de Réduction et de Gestion des risques de catastrophes de la ville. « Il y a eu des différends sur les meilleures approches pour répondre au changement climatique ». 
Curer les canaux ? Planter du bambou et des hévéas pour prévenir l’érosion des sols ? Déplacer les habitants des bidonvilles ? Réhabiliter les berges de la rivière ? La ville a envisagé ces options et les a mises en œuvre — avec des succès variables. 

Évacuer plutôt que déménager

À Matina Crossing, l’une des 182 unités administratives (« barangays ») de Davao, les responsables n’ont pas réussi à réinstaller les habitants des zones inondables (qui constituent la moitié de cette unité densément peuplée), même après les inondations de 2011 qui ont fait trois morts au sein de la communauté et ont totalement ou partiellement endommagé près de 12.000 maisons. 

Samuel Bodionga, père de trois enfants, a décidé de rester plutôt que de se réinstaller à 20 km de là, sur le site de relogement proposé. « C’est difficile de vivre loin de la ville. Je ne veux pas dépenser mon argent dans les transports ou être loin du marché », a-t-il dit. 

Outre l’évaluation des risques dans la ville et la cartographie des dangers, les pauvres disposent de leurs propres mesures d’évaluation des risques, a dit M. Alabado, responsable de la planification urbaine de la ville. « Ils risquent leur vie et leur maison pendant les inondations. Il est toujours préférable de se déplacer fréquemment d’un endroit que l’on connaît que de se réinstaller dans un endroit que l’on ne connaît pas... En fin de compte, il s’agit de parvenir à un équilibre entre [leur] sécurité et leurs droits de propriété ».