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"Nos discussions, nos préoccupations sont les illustrations qu’on est en train de faire admettre à La Réunion un nouveau type de Réunionnais qui a la préoccupation de s’inscrire dans son environnement, de le respecter, de vivre en harmonie avec lui". C’est en ces termes que Paul Vergès s’est adressé mardi aux participants du colloque organisé par l’Agence régionale de l’énergie Réunion (ARER), les saluant en tant que formateurs de ces nouveaux Réunionnais.
Devant le défi du changement climatique, lié à celui de réaliser l’autosuffisance énergétique de l’île, notre génération a la responsabilité d’imaginer un nouveau contrat qui va au-delà du social, car il intègre non seulement tous les Réunionnais, mais également les rapports entre notre société et son environnement. Nous vivons aujourd’hui "le siècle de notre harmonisation dans nos jugements, qui devront être en harmonie dans le climat, avec l’environnement de façon à ce que nous nous sentons mieux", précise le président de la Région.
Pour arriver à ce nouveau contrat, le président de l’Observatoire national des effets du réchauffement climatique affirme que "nous devons nous rencontrer, organiser les états généraux de l’énergie". Et d’ajouter : "nous devons avoir conscience qu’au-delà de nos objectifs immédiats, nous contribuons tous ici à la formation d’une société nouvelle, d’une nouvelle mentalité, d’un nouveau comportement, d’un nouveau contrat, pas social seulement, entre nous et notre environnement".

Préoccupation des pays insulaires

Cette démarche n’est pas isolée dans le monde, c’est une préoccupation partagée par les peuples qui jouent en ce moment la survie de leurs civilisations dans un contexte d’accroissement de leur population, d’intensification de la mondialisation des échanges et de remise en cause du “modèle” de développement industriel appliqué et exporté par les pays occidentaux. Un “modèle” qui contribue aux bouleversements climatiques dont nous ressentons les prémices aujourd’hui.
Paul Vergès insiste sur le fait que nos voisins sont également confrontés aux mêmes problèmes. Ainsi, trois piliers de l’économie mauricienne (le sucre, le textile et le tourisme) sont remis en cause par la mondialisation des échanges et par le changement climatique. Quel avenir pour Maurice si le nouveau protocole sucrier condamne la canne, si le nouvel accord “multifibre” précipite la ruine de son industrie textile et si le réchauffement détruit son lagon et ses plages ?
Dans la lutte pour le développement de notre région, La Réunion peut apporter sa contribution. Car au-delà de Maurice, ce sont les États insulaires qui sont vulnérables, et leur conférence se réunira prochainement dans l’île sœur. "Les recherches à La Réunion pourront sur ce plan être d’une certaine utilité dans les échanges de nos expériences", précise Paul Vergès ; "c’est pourquoi, très probablement, l’Observatoire national sur les effets du changement climatique sera le partenaire officiel de la conférence des États insulaires et vulnérables à Maurice".

"Partir d’une petite île du monde"

Et au-delà des petits pays insulaires tels que La Réunion ou Maurice, la recherche d’autres modes de développement est également actée au sein de la communauté internationale avec la prise en compte des conséquences des changements climatiques : comment prévoir leurs effets, comment les atténuer ? Paul Vergès rappelle à ce sujet l’important travail effectué par les 5.000 experts du Groupe intergouvernemental d’étude du climat (GIEC). Cela a déjà débouché sur la prise de conscience de la communauté internationale à travers la signature d’accords tels que le Protocole de Kyoto par les dirigeants politiques des États.
Une prise de conscience à laquelle La Réunion apporte sa contribution car elle est "un point capital d’observation des changements climatiques", un lieu "où règnent les contractions qu’apporteront des changements climatiques et un lieu d’observation de la ceinture planétaire intertropicale où vont se réaliser de grands changements océaniques".
C’est une des raisons qui explique pourquoi, en février prochain, les experts du GIEC se réuniront dans notre île, suite à la réponse favorable donnée par le président du GIEC à l’invitation que lui a adressée La Réunion "en toute modestie", rappelle Paul Vergès.
Pour le président de la Région, ceci montre que l’"on peut partir d’une petite île du monde, aller à la rencontre du monde, revenir et nous insérer dans ces grands changements qui vont marquer la planète au moment où ce siècle commence".

Manuel Marchal