« Les prévisions pessimistes des scientifiques se confirment. La hausse annuelle du niveau des océans pourrait plus que doubler d’ici la fin du siècle, selon les constatations de l’Académie américaine des sciences (PNAS), rendues publiques lundi (11 février - NDLR).

Le rythme d’élévation du niveau de la mer est actuellement évalué entre trois et quatre millimètres par an. Il pourrait atteindre dix millimètres chaque année selon l’organisme scientifique américain dans les prochaines années. Les scientifiques du PNAS précisent qu’il s’agit là d’une « estimation prudente ».

Par ailleurs, la fonte accélérée du Groenland et de l’Antarctique contribuera aussi à une hausse du niveau de la mer d’au minimum 60 centimètres de plus, menaçant les villes côtières de la planète. Elle pourrait mettre en danger les réserves d’eau potable par l’intrusion d’eau salée dans les aquifères, note Newsweek, qui a interrogé l’un des auteurs de cette étude, Steve Nerem de l’université du Colorado.

Les résultats de ces travaux basés sur des données d’observation collectées par satellite depuis 25 ans « sont à peu près en accord avec les projections du rapport AR5 du GIEC, le groupe d’experts sur le climat de l’ONU », publié en 2014, à partir de projections par ordinateur.

La dernière fois que la terre a été aussi chaude qu’elle l’est actuellement, il y a environ 125 000 ans, le niveau de la mer était de 6 mètres plus élevé qu’aujourd’hui, ajoute le scientifique. « La question est de savoir dans combien de temps nous y parviendrons. »