Bien que la fonte des glaciers ait été moins marquée au cours de l’année glaciologique 2020-2021 qu’au cours des années précédentes, la tendance est manifestement à l’accélération de la perte de masse sur plusieurs décennies, indique le rapport de l’OMM. 

En moyenne, les glaciers de référence de la planète ont perdu 33,5 mètres d’épaisseur (équivalent glace) depuis 1950, 76 % de cette fonte ayant eu lieu depuis 1980. L’année 2021 a été particulièrement draconienne pour les glaciers du Canada et du nord-ouest des États-Unis, avec une perte de masse glaciaire record due aux vagues de chaleur et aux incendies de juin et juillet.

Le Groenland a connu un épisode de fonte exceptionnel à la mi-août et on a enregistré pour la toute première fois des précipitations à Summit Station, le point culminant de la calotte glaciaire, à 3 216 mètres d’altitude.