2021 a marqué la 25e année consécutive au cours de laquelle la calotte glaciaire clé du Groenland a perdu plus de masse pendant la saison de fonte qu’elle n’en a gagné pendant l’hiver, selon un nouveau rapport approuvé par l’ONU publié vendredi.

Les données du service de surveillance de l’Arctique danois Polar Portal - qui fait partie du rapport annuel de l’agence météorologique des Nations Unies sur l’état du climat de l’OMM - montrent que le début de l’été a été froid et humide, avec des chutes de neige inhabituellement abondantes et tardives en juin, ce qui a retardé le début de la saison de fonte.

Après cela, cependant, une vague de chaleur fin juillet a entraîné une perte considérable de glace.

En termes de « bilan de masse total » (la somme de la fonte de la surface et de la perte de morceaux de glace des icebergs, en plus de la fonte des « langues » des glaciers au contact de l’eau de mer), la calotte glaciaire a perdu environ 166 milliards de tonnes au cours de la période de 12 mois se terminant en août 2021.

Conséquence de l’activité humaine

Ces chiffres signifient que la calotte glaciaire a terminé la saison avec un bilan massique de surface net d’environ 396 milliards de tonnes, ce qui en fait le 28e niveau le plus bas enregistré depuis 41 ans.
Cela pourrait être considéré comme une année moyenne, mais Polar Report note à quel point les perspectives ont changé, en raison de l’évolution rapide du changement climatique.
A la fin des années 1990, par exemple, ces mêmes chiffres auraient été considérés comme une année avec un bilan de masse surfacique très faible.

Le rapport note également que la cause du froid du début de l’été pourrait être due aux conditions dans le sud-ouest du Canada et le nord-ouest des États-Unis.
Dans ces territoires, un énorme système anticyclonique « bloquant » s’est formé, en forme de lettre majuscule grecque Omega (Ω). Ce modèle d’écoulement se produit régulièrement dans la troposphère, et pas seulement en Amérique du Nord, mais il n’avait jamais été observé avec une telle force auparavant.

Selon le rapport, une analyse de World Weather Attribution a démontré que cela ne pouvait s’expliquer que par le réchauffement atmosphérique causé par l’activité humaine.