Atténuer les effets du réchauffement et s’adapter aux conséquences du réchauffement climatique sont une question de survie, particulièrement pour les plus pauvres, dit en substance Tasneem Essop, Ministre de l’Environnement de la province du Western Cape en Afrique du Sud. De plus, il est essentiel de saisir le changement climatique comme une opportunité pour « construire une économie verte », poursuit-elle.
Pour cela, la province du Western Cape met en application une stratégie en lien avec les Objectifs du Millénaire de l’ONU qui visent à réduire la pauvreté.
Elle se décline en deux volets : l’atténuation et l’adaptation. D’ores et déjà, la province du Western Cape subit les premiers effets du changement climatique, dans un contexte de pauvreté d’une grande partie de la population. La ministre liste plusieurs conséquences. C’est tout d’abord la sécheresse, à l’origine d’incendies. Ce sont ensuite des pluies torrentielles provoquant des inondations. Ce sont également des phénomènes de houles violentes qui attaquent le littoral. Tout cela a des répercussions sur la santé et la sécurité alimentaire. Et la pauvreté amplifie toutes les conséquences du changement climatique.
« La pauvreté est à combattre en premier, car les pauvres sont les plus vulnérables », ajoute la ministre de l’Environnement du Western Cape.

29 zones pilotes

En effet, les revenus des plus démunis les obligent à vivre dans des habitats précaires, insalubres et donc vulnérables aux phénomènes climatiques. De plus, ils n’ont pas les moyens d’acquérir les technologies capables de réduire leur facture énergétique, et donc d’atténuer les émissions de gaz à effet de serre.
Face à ce défi, le gouvernement de la province du Western Cape met en place une action concrète. Les 29 régions les plus pauvres de la province ont été identifiées. Chacune devient un site-pilote pour l’installation de chauffe-eau solaires. Des financements sont mis en place pour que les plus pauvres soient les bénéficiaires prioritaires de cet outil.
C’est une nouvelle industrie qui se crée pour construire ces chauffe-eau solaires. Elle procure des emplois qui font reculer le chômage. L’électroménager à basse consommation est un autre outil de cette politique.
Le bâti appartenant à la collectivité sera également équipé de chauffe-eau solaires.
Le volet “atténuation” du plan stratégique de la province du Western Cape mise également sur la diffusion des énergies renouvelables comme alternative au pétrole. C’est un plan de réduction de l’empreinte carbone que veut concrétiser la collectivité.
Le Western Cape veut promouvoir l’usage des transports collectifs à zéro émission de gaz à effet de serre, ainsi que des véhicules particuliers utilisant de l’énergie propre. La ministre évoque par exemple la mise en service de stations photovoltaïques où les voitures pourront « faire le plein de soleil ».
L’urbanisme devra devenir un fer de lance de cette économie verte, avec une planification et des constructions adaptées. Un gros effort sera accompli pour construire des réseaux d’assainissement.

Transformer une contrainte en atout

L’accent sera mis également sur la recherche et développement dans le domaine des énergies renouvelables. Enfin, Tasneem Essop précise que le principe pollueur-payeur sera amplifié.
Quant au volet “adaptation”, c’est avant tout la réduction de la pauvreté qui est le levier. La justice sociale permettra de mettre à l’abri des conséquences du réchauffement climatique les personnes les plus vulnérables. C’est là qu’entre en jeu ce que la ministre nomme l’opportunité du changement climatique.
C’est en effet un nouveau modèle de développement qui est à imaginer et à appliquer. Ce sont de nouveaux métiers, de nouvelles industries qui émergeront. Ce sont également de nouveaux besoins qui naîtront. C’est donc la transformation en une « économie verte » vers laquelle tend la stratégie du Western Cape.
Cette nouvelle économie sera l’héritage que la génération actuelle léguera aux jeunes. Une économie durable qui aura réussi à relever le défi de la lutte contre la pauvreté.

Manuel Marchal