Après la Jamaïque et les îles Caïman, c’est au tour de Cuba d’être frappée par le cyclone Ivan qui apparaît comme le cyclone le plus violent enregistré jusqu’ici par les services météorologiques tout autour de la planète.
La pression au centre du cyclone est descendue en dessous de 910 hecto pascals, soit 682 millimètres de mercure. Les vents courants ont atteint 260 km/h et les rafales ont dépassé les 315 km/h.
Le cyclone Ivan, après avoir frappé la Jamaïque, avait donné des signes d’affaiblissement, mais il a eu un regain d’intensité, à la faveur de la température à l’entrée du golfe du Mexique et d’une vitesse de déplacement relativement faible (6 nœuds).
Ce sont ces éléments qui ont donné à sa trajectoire une composante Ouest plus affirmée, et l’a amené à épargner la plus grande partie de Cuba. Ce sont les provinces Est, de Pinar el Rio, et de La Havane qui ont été les plus touchées.
On peut penser que cette approche lente a aussi permis une mobilisation de la population pour réduire les dégâts qui seront cependant considérables.
Cuba, la courageuse, avait réussi le tour de force de faire sa rentrée scolaire dans des conditions tout à fait acceptables, seulement trois semaines après le passage du cyclone Charley qui avait pourtant fait beaucoup de mal. Le chef de l’État Fidel Castro avait d’ailleurs tenu à féliciter ses compatriotes pour cet exploit.
Ivan laisse derrière lui Cuba et la péninsule mexicaine du Yucatan, et se dirige maintenant vers les États-Unis. La tendance pourrait l’amener à frapper la Nouvelle-Orléans et les États de Louisiane, du Mississippi et d’Alabama.

C. H.