La question du changement climatique connaît un "début de prise de conscience", explique Paul Vergès en soulignant la multiplication des documentaires, films, fictions etc... traitant du sujet.
Au titre de président de l’Observatoire national sur les effets du réchauffement climatique (ONERC), Paul Vergès a présidé le congrès du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du Climat (GIEC), réunissant des chercheurs de très haut niveau, venant du monde entier. Ce qui a été l’occasion de mettre en avant tout ce qui a été entrepris à La Réunion dans le domaine.
Cela n’était qu’un “apéritif”, puisque, pour son prochain congrès, les responsables du GIEC ont choisi comme destination... La Réunion. C’est ainsi que l’an prochain, au cours du deuxième trimestre 2005, notre île accueillera toutes les personnes les plus expertes dans le champ de la recherche sur les changements climatiques, des savants dont les travaux servent non seulement à l’élaboration de documents, comme les protocoles signés par exemple à Kyoto, mais aussi à la prise de décision de bien des gouvernements. Enfin (du moins ?), ceux qui sont sensibilisés à cette question. Généralement, les sessions de travail du GIEC se tenaient jusqu’alors dans les grandes capitales européennes.
Mais ce n’est pas tout. Paul Vergès vient de recevoir une lettre du président du Sénat, qui l’appuie pour l’organisation d’un forum réunissant les élus locaux (conseillers régionaux, généraux, municipaux) et les parlementaires, pour que, ensemble, ils mènent une réflexion sur les conséquences de ces bouleversements climatiques sur le développement local. Des élus qui doivent mettre des stratégies en place, d’autant plus qu’ils vont avoir des compétences élargies... Ce congrès devrait avoir lieu le 30 septembre prochain.
Enfin, dans le cadre de la Conférence des régions périphériques maritimes (CRPM), la même démarche a été initiée, toujours sous l’impulsion du président du Conseil régional de La Réunion. Des régions maritimes fortement frappées par ces bouleversements climatiques, dont l’une des illustrations est la hausse de la température de l’eau qui a des incidences sur la pêche. Cela remet aussi en cause les schémas traditionnels d’aménagement du littoral. Tout cela a des conséquences non seulement sur le plan environnemental, mais aussi sur le plan économique.
Ces trois initiatives posent La Réunion comme l’une des collectivités locales les plus ouvertes sur l’extérieur, sur les problèmes mondiaux, sur les préoccupations internationales.