Lundi, La Réunion a connu un épisode pluvieux. Mais dès hier, les précipitations se sont atténuées. Elles ne suffiront pas à compenser les déficits accumulés depuis plusieurs mois.

Dans son dernier état de la ressource, l’Office de l’eau constate une nouvelle dégradation de la situation. Quatre cours d’eau ont atteint un minimum historique, ainsi que onze nappes phréatiques.

La situation est la plus inquiétante dans le Nord, l’Est et le Sud. Traditionnellement, le Nord et l’Est sont les régions arrosées de l’île. C’est d’ailleurs sur la base de ce fait qu’un chantier gigantesque a été lancé pour pomper dans l’Est l’eau qui manque dans l’Ouest, la région la plus densément peuplée. Or, c’est au moment où ce chantier va se terminer que tout est chamboulé. La faute au changement climatique.

Le changement climatique enclenché

Le 11 novembre dernier, la conférence de Varsovie sur le climat s’est ouverte avec à l’esprit la catastrophe des Philippines. Ce pays venait d’être touché par le plus puissant cyclone jamais mesuré. Les observateurs auraient pu penser que ce phénomène allait amener les pollueurs historiques à montrer l’exemple. Il n’en a rien été, et c’est même le contraire qui s’est produit. Le Japon et l’Australie ont affirmé vouloir renoncer à leurs engagements de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Ce sont pourtant ces derniers qui sont responsables du dérèglement climatique.

Le scandale a été si grave que les ONG se sont résolues à quitter la conférence. Par ce geste sans précédent, elles ont voulu marquer leur réprobation, et provoquer l’électrochoc nécessaire à la prise de conscience.

Cet épisode souligne que ce n’est pas demain que le dérèglement climatique cessera, faute de mesures suffisamment contraignantes appliquées sur une longue durée.

Autrement dit, le changement climatique va s’installer. Et pour les Réunionnais, sa manifestation aujourd’hui la plus concrète, c’est la sécheresse.

Un défi pour tous les responsables politiques

Cela signifie qu’une des urgences pour les responsables politiques, c’est de prévoir des moyens pour protéger la population des effets de la sécheresse. Cette année, les planteurs s’attendent à des pertes considérables. Ils vont être les premiers touchés. Dans plusieurs communes de l’île, des coupures ont été décidées pour préserver la ressource. Et dans bien des cas, l’eau ne coulait plus que quelques heures par jour.

C’est un changement total dans les habitudes.

À plus long terme, il sera nécessaire d’anticiper un nouveau mode de gestion de cette eau précieuse. Car si la ressource reste soumise à un régime de sécheresse, la population continue d’augmenter de 10.000 personnes par an. Plus nous serons nombreux à La Réunion, et plus nous serons sous les effets du changement climatique. La puissance publique ne peut ignorer cette réalité, elle doit donc agir.

M.M.

Les cours d’eau Entre septembre et octobre 2013, les débits médians mensuels baissent sur la majorité des cours d’eau et des déficits sont visibles sur l’ensemble du département. Les déficits les plus importants s’observent sur la région Est et les Plaines. Six cours d’eau sur onze sont fortement déficitaires (supérieurs à 50%). Quatre ont un débit mensuel inférieur au minimum historique : le Bras Panon (-91%), la Rivière des Roches (-74%), le Grand Bras Saint-Jean (-89%) et le Bras Noir à la Plaine-Des-Palmistes (-90%). Le débit du Bras Laurent augmente très légèrement (+1 l/s) sur la période, mais son état reste déficitaire (-77%). Des déficits moins marqués sont présents sur la Rivière du Mât (-26%) et la Rivière des Marsouins (-30%). Dans le Nord, le débit de la Rivière Saint Denis reste stable entre les mois de septembre et octobre 2013 (620 l/s). Les débits des cours d’eau du Sud-Ouest et du Sud poursuivent leur diminution en octobre 2013 avec -17% sur la Rivière Langevin et -26% sur la source Dussac au Tévelave. (Source Office de l’eau)

Les nappes L’état quantitatif des masses d’eau souterraine continue de se dégrader. Les niveaux sont en baisse sur l’ensemble du département hormis le forage « Ravine Blanche » qui connaît une augmentation de son niveau de 2cm entre les mois de septembre 2013 et octobre 2013. Les niveaux piézométriques minimums sont dépassés sur onze stations (contre cinq en août 2013 et sept en septembre 2013) : Plaine-Des-Palmistes (-148%), Saint-Benoit (-192% à Bourbier Les Bas et -140% à Bourbier Les Hauts), Bras-Panon (-131%), Saint-André (-125% dans les hauts et -103% sur le littoral), Sainte-Marie (-121% sur le forage « P27 Belle eau »), Saint-Denis (-119%), Saint-Louis sur la Plaine du Gol (-121%) et Saint-Pierre (-163% à Pierrefonds et -133% à la Ravine Blanche). La côte Ouest présente des déficits moins marqués. Dans une moindre mesure, des déficits globaux sont enregistrés au Port (-15%). A Saint-Paul, le secteur Omega est déficitaire (-40%), le Tour des Roches se maintient à +24% alors que l’aquifère associé à la Ravine Saint-Gilles est fortement déficitaire (-81%). Le secteur de La Saline reste dans des valeurs normales pour la saison. (Source Office de l’eau)