La semaine dernière, le Comité sécheresse avait constaté la persistance du manque d’eau de pluie à La Réunion par rapport à la normale. C’est ce qu’il avait exprimé dans un communiqué, indiquant notamment que « au cours des 9 derniers mois, de février à octobre, on observe une situation fortement déficitaire, qui classe cette période au 1er rang des plus sèches depuis 50 ans ». Plus loin, le Comité sécheresse précisait que « l’augmentation importante des températures, au-dessus des normales saisonnières, font craindre un accroissement des consommations d’eau et un déséquilibre entre la ressource disponible et les besoins ; les températures observées au mois octobre sont les plus chaudes jamais enregistrées pour un mois d’octobre depuis 45 ans (+1,7°C par rapport à la normale) ».

Hier, l’Office réunionnais de l’Eau a donné un coup de projecteur sur une conséquence de cet épisode climatique. Les ressources en eau souterraines sont inférieures à la normale. Les pluies ne sont pas suffisantes pour les recharger correctement.
C’est dans l’Est et le Sud que le déficit a le plus d’ampleur. Cette situation remet en cause des certitudes. La région Est a en effet la réputation d’être bien plus arrosée que les autres dans notre île. C’est sur la base de ce constat que le chantier du basculement des eaux a été lancé. Mais entre le premier coup de pioche et son achèvement, plus de 20 ans se seront écoulés. Aujourd’hui, la situation n’est plus la même, car le monde ressent de plus en plus les effets du changement climatique. La sécheresse observée ne date pas de 2014. Elle était déjà au coeur des inquiétudes l’an dernier, et l’année d’avant également. En témoignent les demandes d’indemnisation des agriculteurs.

Des exemples parviennent quotidiennement à La Réunion par les médias. Ce sont les inondations au Pakistan ou en France, les cyclones dévastateurs aux Philippines, les gigantesques feux de forêts en Australie, les brutales vagues de froid en Amérique du Nord, les immenses icebergs se détachant de la banquise de l’Antarctique.
C’est un phénomène mondial, et La Réunion ne peut pas être épargnée. Le changement climatique remet en cause de nombreuses vérités établies à cause de sa relative rapidité. À La Réunion, les années se suivent et sont marquées par des records de chaleurs, et des vagues de sécheresse. Ce type de climat ne deviendra-t-il pas la norme ?