Les régions Charente-Maritime et Vendée sont les plus touchées, qui ont connu de fortes marées. Le Président Nicolas Sarkozy a annoncé sur place qu’il signerait dès ce mardi 2 mars un arrêté de catastrophe naturelle, ainsi qu’une enveloppe de trois millions d’euros pour les victimes. Le chef de l’État a déclaré que « c’est une catastrophe nationale, un drame humain avec un bilan épouvantable. L’urgence, c’est d’entourer les familles qui ont des disparus et des morts ».
La violente tempête qui s’est abattue sur le Nord-Ouest et le centre de la France dans la nuit de samedi à dimanche a fait 50 morts et 9 disparus, selon les dernières estimations du Ministère de l’Intérieur.

« Comprendre ce qui s’est passé »

Nicolas Sarkozy a demandé une mission d’inspection de l’Intérieur et de l’Équipement qui devra remettre un rapport dans les dix jours « pour comprendre ce qui s’est passé ». Le Président a mis en cause, en Vendée, la politique d’urbanisme dans les départements dévastés par la tempête. Il également encouragé Jean-Louis Borloo, Ministre de l’Ecologie, à mettre en place un "plan digues" pour éviter qu’un tel drame se reproduise. Le Président de la Commission Européenne, José Manuel Barosso, a fait part de son soutien aux pays les plus touchés, dont la France.

Le bilan va s’alourdir dans les jours à venir

Cette tempête est la plus meurtrière depuis 1999, qui a endeuillé la France. Le bilan s’alourdit. 50 personnes sont décédées à cause des eaux violentes qui ont tout emporté sur leur passage. Les vents violents, pouvant atteindre 150 km/h, la forte marée et les brèches dans certaines digues sont à l’origine d’une partie de ces inondations. Les autorités ont mobilisé 500 pompiers et 200 gendarmes, qui tenteront de secourir les personnes encore bloquées et de récupérer les corps. Ces derniers seront appuyés par des renforts de la sécurité civile.

D’importants dégâts matériels

Chutes d’arbres, routes inondées, trains stoppés, vols annulés, la France s’est arrêtée durant quelques heures après que la tempête Xynthia soit passée ce week-end. L’enveloppe de 3 millions d’euros débloqué par le président de la République va être nécessaire pour reconstruire le réseau routier et les infrastructures qui sont encore sous l’eau.
La polémique gronde sur la solidité des digues. Les élus, dont Ségolène Royal, appellent au renforcement des lois littorales et à la mise en œuvre de digues plus solides. La tempête Xynthia s’est ensuite dirigée vers l’Allemagne, où le dernier bilan faisait état de 5 morts.