Les épisodes de canicule, l’apparition de maladies nouvelles comme le chikungunya tout récemment en Italie ou la fièvre catarrhale ovine aux Pays-Bas, le désarroi à la suite de catastrophes comme le cyclone Katrina à la Nouvelle-Orléans, les interactions entre le réchauffement climatique et la pollution, sans même parler des épidémies qui sont monnaie courante dans nombre de pays en développement incitent à s’interroger sur cette question.
Il est probable que les effets sur la santé se produiront souvent sous formes d’événements imprévus, et ceci bien avant la fin du siècle, peut-être demain. Pour s’y préparer, Paul Vergès a insisté notamment sur les recommandations suivantes :

- en raison de la multiplication des canicules, il est nécessaire de repenser la conception des bâtiments et des villes ;

- devant la complexité et les incertitudes concernant les maladies infectieuses, généralement liées à la santé des animaux et souvent aussi à l’état des écosystèmes, il faut développer la recherche et une veille très large et systématique ;

- les conséquences pour la santé des liens entre changement climatique et pollution, qu’elle soit d’origine humaine ou végétale (pollens), apparaissent inquiétantes et doivent être mieux comprises ;

- il faut développer encore l’information et la culture du risque auprès de la population, notamment en ce qui concerne les événements météorologiques extrêmes (canicules, tempêtes, crues...) et la lutte contre certaines maladies infectieuses (chikungunya, dengue...) ;

- il est indispensable de mettre en place des bases de données multidisciplinaires très larges et ouvertes, s’appuyant sur des informations normalisées à l’instar des données météorologiques.
Jean-Louis Borloo a remercié Paul Vergès pour cette contribution importante, qui permettra de conforter la stratégie nationale d’adaptation au changement climatique.
Le rapport sera présenté aux membres des groupes de travail du Grenelle de l’Environnement : « Notre politique climatique doit reposer sur deux piliers : la poursuite et l’intensification des efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais également la mise en œuvre d’une véritable politique d’adaptation pour affronter les conséquences du changement climatique. Ces conséquences, elles ne sont pas pour 2100 ! J’ai déjà pu les observer au Groenland », a précisé le Ministre Jean-Louis Borloo.

L’Observatoire National sur les Effets du Réchauffement Climatique (ONERC) a été créé par la loi afin d’informer le public et les décideurs sur les conséquences du réchauffement climatique, et pour offrir au Gouvernement, au Parlement, aux élus, aux collectivités et aux acteurs du développement les éléments de connaissances nécessaires pour élaborer une véritable politique de prévention et d’adaptation.
Ce rapport a été établi avec la participation des experts français les plus éminents, provenant de Météo-France, de l’INRA, de l’Institut Pasteur, de l’Inserm, de l’AFSSA, du CNES, de l’InVS, de l’IRD, de l’EID, de Medias-France, des CHU, des Universités et des ministères en charge de l’Écologie et de la Santé.