Nous observons depuis longtemps notre climat changeant. Depuis les premiers scientifiques effectuant des observations météorologiques aux XVIe et XVIIe siècles jusqu’à nos jours, nous avons assisté à une révolution dans notre capacité à observer et à diagnostiquer l’évolution de notre climat. Aujourd’hui, nous pouvons observer divers aspects de notre système climatique depuis l’espace, à partir d’avions et de ballons météorologiques, en utilisant une gamme de technologies d’observation au sol et en utilisant des instruments capables de mesurer à de grandes profondeurs dans l’océan.

Réchauffement sur les terres émergées

Les changements observés dans les indicateurs clés indiquent un réchauffement sur les terres émergées. La température de surface globale au-dessus des terres a augmenté depuis la fin du 19e siècle, et des changements sont apparents dans une variété d’extrêmes de température ressentis par la société. Depuis le milieu des années 1950, la troposphère (c’est-à-dire les quelques kilomètres les plus bas de l’atmosphère) s’est réchauffée et les précipitations terrestres ont augmenté. L’humidité spécifique près de la surface (c’est-à-dire la vapeur d’eau) sur la terre a augmenté depuis au moins les années 1970. Les aspects de la circulation atmosphérique ont également évolué depuis le milieu du XXe siècle, notamment un déplacement vers les pôles des trajectoires des tempêtes aux latitudes moyennes.

Conséquences sur les océans

Les changements dans l’océan mondial indiquent également un réchauffement. La température moyenne mondiale à la surface de la mer a augmenté depuis la fin du XIXe siècle. Le contenu calorifique de l’océan mondial a augmenté depuis le 19e siècle, plus de 90 % de l’énergie excédentaire accumulée dans le système climatique étant stockée dans l’océan. Ce réchauffement des océans a provoqué l’expansion des eaux océaniques, ce qui a contribué à l’augmentation du niveau mondial de la mer au cours du siècle dernier. L’acidité relative de l’océan a également augmenté depuis le début du XXe siècle, en raison de l’absorption de dioxyde de carbone de l’atmosphère, et la perte d’oxygène est évidente dans la partie supérieure de l’océan depuis les années 1970.

Effets sur la cryosphère

Des changements importants sont également évidents sur la cryosphère — la partie de la Terre où l’eau est gelée de façon saisonnière ou continue sous forme de neige ou de glace. Il y a eu des diminutions de la superficie et de l’épaisseur de la banquise arctique et des changements dans l’étendue de la banquise antarctique depuis le milieu des années 1970. La couverture de neige printanière dans l’hémisphère Nord a diminué depuis la fin des années 1970, ainsi qu’un réchauffement et un dégel observés du pergélisol (sol gelé en permanence). Les calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique rétrécissent, tout comme la grande majorité des glaciers dans le monde, contribuant fortement à l’élévation observée du niveau de la mer.

Conséquences sur la biosphère

De nombreux aspects de la biosphère changent également. Au cours du siècle dernier, des études écologiques à long terme montrent que de nombreuses espèces terrestres se sont généralement déplacées vers les pôles et vers des altitudes plus élevées. Il y a eu des augmentations de la surface et/ou de la masse des feuilles vertes. Il existe également des preuves solides que diverses mesures phénologiques (telles que le moment des migrations des poissons) pour de nombreuses espèces marines ont changé au cours du dernier demi-siècle.

Le changement est apparent dans de nombreuses composantes du système climatique. Elle a été observée à l’aide d’un très large éventail de techniques et analysée indépendamment par de nombreux groupes à travers le monde. Les changements sont cohérents en indiquant un système climatique qui a subi un réchauffement rapide depuis la révolution industrielle.

Source : GIEC