Anne Chenuet-Barrois, directrice du CREPS, explique qu’"une expérience inédite a été offerte à treize jeunes sportifs, tous de haut niveau, également en formation commerciale". Parmi eux, Paul Bourgouin, judoka, champion de La Réunion des Lourds, ou encore Jérôme Payet, numéro un de descente en VTT. D’autres sont classés parmi les meilleurs dans d’autres disciplines : pelote basque, football...
À partir de ce double centre d’intérêt des élèves - le sport et les études commerciales -, elle souhaitait "partir de leur passion pour donner goût à un métier dans lequel il pourront s’exprimer et continuer à évoluer". Le proviseur du LPC Julien de Rontaunay, Denis Verneersch, souligne le fait que ces jeunes ont dû "travailler plus que n’importe quel étudiant de n’importe quel lycée en préparant les deux diplômes".
Trente candidats s’étaient portés volontaires. Treize ont été sélectionnés. Deux ont dû quitter La Réunion pour poursuivre leur carrière sportive. Onze arrivent au final : une fille et dix garçons. Ils se sont partagés entre le lycée et le CREPS pendant deux ans. Dans le cadre de leur formation, ils ont effectué durant tout le mois de mars un stage dans de grands magasins de sports à Paris. Avant-hier ils en présentaient un bilan plus que positif. Neuf d’entre eux se sont vus proposer un contrat d’embauche.

Sportifs et commerçants

Elie Payet est l’un d’eux. Dans le magasin d’une grande marque de sport, il s’occupait de l’univers du tennis et des sports de raquettes. Il s’agissait de sa première expérience professionnelle en mobilité. "C’est dur de changer de contexte, d’arriver dans une ville comme Paris qu’on ne connaît pas, où il fait froid, où les gens sont très différents", confie-t-il. Une différence qu’il dit avoir ressentie "dans la rigueur, le professionnalisme, le tout dans une ambiance très formelle". Ce voyage fut aussi pour lui "plein de premières", tant au niveau du transport en commun que des rencontres. Les étudiants logeaient à la cité internationale de séjour où ils ont découvert d’autres cultures.
Guy Mangani, un des deux enseignants qui accompagnait ce groupe pour la première expérience du genre, témoignait pour sa part de la grande satisfaction des entreprises qui ont découvert "non seulement de grands sportifs mais aussi de très bons commerçants".

S. L.