L’Université de La Réunion, la Région Réunion et le C3I (IFREMER, CIRAD, INRA et IRD) ont organisé en juin 2003 les Assises de la Recherche, placée sous le signe de la coopération régionale en matière de recherche universitaire. L’objectif de ces Assises visait à favoriser la mise en réseau des chercheurs ainsi que de jeter les bases d’une véritable plate-forme de recherche. "La Réunion peut être, au sein de l’Océan indien, une base pour fournir des chercheurs, des techniciens, susceptibles d’apporter une valeur ajoutée aux entreprises réunionnaises", souligne Philippe Berne, vice-président de Région délégué à la recherche.

Prenant pour exemple le déploiement des énergies renouvelables, des entreprises et études afférentes, Philippe Berne atteste que La Réunion "a tout pour faire de la coopération et conquérir des marchés, non pas dans un esprit néo-colonial, mais bien dans un esprit de co-développement". La Région Réunion soutient activement la dynamique de la recherche et de la valorisation des savoirs : financement pluriannuel en faveur de l’Université, bourses d’études, Cyclotron, observatoire astronomique du Maïdo... "Si l’on veut faire vivre la coopération, il faut une recherche locale forte et une population imprégnée. Nous avons entamé une série d’approches pour permettre l’émergence de pôles d’excellence, monter des programmes de recherches et de coopération, créer et renforcer les réseaux".

Prolongement des Assises de la recherche

C’est dans le prolongement de ces Assises que s’est tenu, en novembre 2003, un séminaire "Entre recherche et documentation : construire des bibliothèques numériques et développer les réseaux documentaires dans le Sud-Ouest de l’Océan indien". Cette rencontre était organisé en partenariat avec les Universités de Maurice et de Antananarivo, à Madagascar. Les collectivités régionale et départementale, l’Agence universitaire de la Francophonie, la Direction Régionale des Affaires Culturelles et le ministère de l’Outre-Mer ont soutenu financièrement cette manifestation qui a rassemblé 44 intervenants.
Ces professionnels de la zone Océan indien et d’espaces géographiques plus éloignés (Antille-Guyane, Canada ou Europe) ont tenté de dresser un bilan de la situation actuelle dans notre région, confrontant les expériences et solutions de chacun.

Protéger et diffuser les savoirs gratuitement

Par l’intermédiaire du Service commun de la documentation (SCD) de l’Université de La Réunion, les actes de ce séminaire ont été rassemblés sur un CD-ROM bilingue (anglais et français) compatible à la fois sur PC, Mac et Linux, édité à 500 exemplaires et distribué aux bibliothèques universitaires, aux centres de ressources, ambassades françaises et centres culturels de la zone Sud-Ouest de l’océan Indien. Il contient toutes les communications des participants, leurs curriculum vitae et les sites Internet de références relatifs à leurs travaux.
L’édition de ce CD-ROM constitue une prémisse à un projet d’envergure plus important : accéder gratuitement en ligne, si possible par un portail commun, non seulement à des catalogues collectifs mais aussi à des fonds documentaires rétrospectifs et courants, numérisés et archivés sous forme de documents électroniques.
Déjà, "tout s’enchaîne", constate Anne-Marie Blanc, responsable du SCD à l’Université. "La Bibliothèque Nationale de France nous presse de constituer une association des bibliothèques de l’île pour nous aider à sauvegarder nos documents rares et précieux". Une initiative symbolisée par le partage des savoirs, la générosité des réflexions et qui ouvre grandes les portes du numérique vers un nouveau développement et large co-développement.

Estéfany