Il est toujours intéressant de tirer de l’oubli des personnages de l’Histoire
Réunionnaise, mais il ne faudrait pas pour autant en faire automatiquement des héros. Ainsi, Auguste Lacaussade (1815 - 1897) a à son crédit d’avoir signé l’appel des jeunes Créoles demandant en 1848 l’abolition de l’esclavage et le refus du Collège Bourbon de l’admettre signale le racisme qui sévissait. De là à en faire un grand poète et un grand personnage...
Ce n’était pas un poète maudit, mais le secrétaire de Sainte-Beuve et le chien de garde d’une littérature conformiste et réactionnaire, pas un Baudelaire donc. C’était un antisémite qui a signé des textes qui ne lui font pas honneur et sont le signe d’un sérieux racisme et c’était un patriote tendance xénophobe. Exemple : la découverte d’un texte inédit écrit lors de la guerre de 1870 et présenté dans “le JIR” du 4 septembre 2005 comme un "appel poignant à la résistance et au patriotisme face à l’envahisseur" est à la lecture un texte délirant absolument dans le genre le plus réactionnaire. Le journaliste qui parle du "pays envahi par les troupes allemandes" semble confondre 1870 et 1940 : 1870 fait partie de ces guerres sanglantes qui n’ont rien d’héroïque ! En 1870, la Commune de Paris rappelle que le peuple ne suit pas l’appel de Lacaussade à "Debout pour la sainte tuerie !" et cherche à construire une solidarité des peuples d’Europe (de nombreux Européens dont des brigades de Polonais participent à la Commune).
Le texte de Lacaussade est à lire comme un texte xénophobe, dans la ligne du délire anti-prussien (et non pas "allemand") qui se montrera dans toute son horreur en 1914. Alors, redécouvrir Lacaussade, pourquoi pas, mais en montrant toutes ses facettes : antisémitisme, xénophobie, pauvreté du style.

Ginette Payet