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Le proviseur, la communauté éducative et les lycéens de Duparc ont baptisé hier leur lycée du nom d’Isnelle Amelin. Militante féministe et de famille chrétienne, Isnelle Amelin s’est illustrée dans la lutte pour l’égalité des droits, la promotion de la femme et le bien-être des Réunionnais.
Engagée aux côtés de Raymond Vergès au lendemain de la Seconde guerre mondiale, elle crée un corps d’assistantes sociales pour assumer des missions de santé publique notamment auprès des enfants. Elle s’engage également dans la lutte syndicale, siège en tant que conseillère municipale à Saint-Denis entre 1945 et 1958 et conseillère générale entre 1958 et 1964. Elle marquera la lutte féministe en devenant la première présidente de l’Union des femmes de La Réunion en 1958. Elle sera aussi administratrice de la Sécurité sociale de 1952 à 1984 et ouvrira la première crèche de la Sécurité sociale.
Elle s’est encore engagée à la fin de sa vie dans la lutte contre l’Apartheid en Afrique du Sud et dans l’action humanitaire à Madagascar. Elle recevra la légion d’honneur en 1992 pour toutes les actions qu’elle aura menées au cours de sa vie, ce qui fait dire au maire, Jean-Louis Lagourgue : "Quand on prononcera son nom, vous pourrez être fiers".

Toujours se rendre utile

L’exemple de sa vie a été souligné hier par le président du Conseil régional, Paul Vergès, le recteur de l’Académie de La Réunion, Bernard Boëne et le maire de la commune de Sainte-Marie, Jean-Louis Lagourgue. Mais la première à lui rendre hommage a été une lycéenne, Judith Latchimy qui déclarait : "Je suis une femme. J’ai 20 ans. Mon lycée a 20 ans. Aujourd’hui, il va recevoir le nom d’Isnelle Amelin après avoir porté pendant 20 ans celui d’un quartier : Duparc". Elle terminait, après avoir retracé la vie d’une dame qu’elle a appris à connaître : "Son fils Raymond disparaissant en 1999, elle n’a pas de descendants directs. Aussi, pourrions-nous, nous, membres de la communauté scolaire présente et à venir, être ses descendants en étant à la hauteur des qualités qu’elle a développées une vie durant : dévouement, courage, disponibilité, exemplarité et en faisant nôtre sa devise : il faut toujours se rendre utile".
Pour le président de Région, "la vie d’Isnelle est au tournant de la vie de notre île". Paul Vergès affirmait devant les élèves la grandeur de sa qualité humaine et soulignait combien "les femmes menaient la bataille partout dans l’île et marchaient en tête". Rendant hommage à la vie de lutte d’Isnelle Amelin. Il indiquait toute l’importance qu’elle a toujours accordée à l’éducation, et invitait les élèves à se saisir des armes de l’étude. Il félicitait la communauté scolaire pour son choix : "en choisissant ce nom, vous allez à la rencontre de notre histoire, et vous ouvrez La Réunion sur l’avenir".
Le recteur, Bernard Boëne, se réjouissait aussi de ce choix, symbole d’un "engagement citoyen". Il a félicité la Région pour l’importance et la qualité de son action au niveau des constructions ou des rénovations des lycées. Il estime aussi que La Réunion a la chance de valoriser l’enseignement professionnel.
La date du 29 avril restera gravée dans la mémoire des lycéens et des lycéennes, une date qui correspond jour pour jour, comme le rappelle Emmanuel Lemagnen, à celle du premier vote des femmes en France.

Eiffel