L’Indopacifique, zone clé pour la santé mondiale, fait face à une double menace : les maladies infectieuses et les troubles métaboliques. Afin de répondre à ces défis croissants, un ambitieux projet de coopération scientifique a été lancé en 2022 sous le nom d’ILIADE (« Innovation par les Plantes et l’IA pour l’Inde et la France »). Porté par l’Université de La Réunion, ce projet rassemble sept établissements d’enseignement supérieur français et indiens, avec pour objectif de renforcer la coopération bilatérale en matière de biosciences et de santé.
Une des particularités d’ILIADE est la forte composante de recherche collaborative sur des sujets d’actualité : l’utilisation des plantes médicinales pour traiter les maladies infectieuses et vasculaires, ainsi que l’application de l’intelligence artificielle aux données biomédicales. Des tables rondes et des visites de plateformes de recherche, telles que le CYROI ou le laboratoire PIMIT à La Réunion, ont permis de débattre de ces enjeux et de partager des avancées scientifiques majeures.
Les partenaires français, incluant les universités de Lyon 1, Lyon 2 et Poitiers, collaborent avec plusieurs institutions de renom en Inde : le Vellore Institute of Technology (VIT), le Central Institute of Medicinal & Aromatic Plants (CIMAP), le Jawaharlal Institute of Postgraduate Medical Education and Research (JIPMER) et le National Center for Biological Sciences (NCBS). L’objectif d’ILIADE est triple : proposer un cursus franco-indien dans les biosciences, développer un écosystème multidisciplinaire favorisant des partenariats innovants et promouvoir la mobilité académique entre les deux pays.
Dans cette optique, ILIADE a déjà lancé un diplôme de master en biotechnologies à VIT, avec un programme « twinning degree » qui permet aux étudiants de suivre une formation commune entre les institutions partenaires, avec une poursuite possible en doctorat dans plus de 10 unités de recherche associées. Ce programme s’inscrit dans un cadre plus large, favorisant des échanges de chercheurs et d’étudiants, et développant des projets de recherche conjoints.
Le projet bénéficie d’un soutien financier important, avec une première phase de 260 000 euros financée par le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (MEAE). Cette phase a permis de structurer le programme et de préparer la seconde étape, avec une nouvelle dotation de 200 000 euros, destinée à finaliser la mise en place du master en biotechnologies et à renforcer la mobilité des chercheurs et étudiants.
Avec ce projet, l’Université de La Réunion poursuit sa politique de diplomatie universitaire dans l’espace Indo-Pacifique, tout en consolidant son rôle central dans la coopération scientifique régionale.