Le projet, engagé depuis plusieurs années, a franchi une étape en juillet avec la validation par la Région du lancement d’une étude préalable d’aide à la décision. Une enveloppe de 45 000 euros est prévue, financée par la Région à hauteur de 30 000 euros et par la Ville de Saint-André pour 15 000 euros. Les conclusions sont attendues en décembre 2026.
L’enjeu dépasse la seule construction d’équipements universitaires. En 2024, le territoire de la CIREST ne comptait que 38 actions de formation d’enseignement supérieur initial, soit seulement 12 % de l’offre réunionnaise. L’Est figure ainsi parmi les microrégions les moins dotées, alors que les difficultés de transport et de logement peuvent peser sur les choix d’orientation des jeunes.

Le projet s’inscrit dans le partenariat engagé en 2022 entre l’Université, la Région et la Ville de Saint-André. Il figure également dans le Schéma régional de l’enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation (SRESRI), qui fait de l’équilibre territorial de l’offre de formation une priorité.
Le site du Colosse offre une emprise d’environ 10 à 11 hectares, à proximité du futur lycée des métiers du tourisme et de l’hôtellerie. L’ambition est ainsi de créer un véritable pôle de formation et de compétences dans l’Est.
Pour la CIREST, rapprocher l’enseignement supérieur des habitants constitue à la fois un enjeu d’égalité des chances, d’attractivité et de développement économique.