les planètes

Mercure, à sa plus grande élongation du soir le 11, est visible au crépuscule tout le mois. Elle se couche à 19h55 le 1er, à 20h04 le 13 et à 19h09 le 30. Sa distance à la Terre décroît de 165 à 101 millions de km ce mois-ci.

Vénus, belle “étoile vespérale” devant la Vierge, se couche à 19h45 le 1er et à 20h26 le 30. Sa distance à la Terre décroît de 230 à 208 millions de km.

Mars, également devant la Vierge, se couche à 20h12 le 1er et à 19h40 le 30. Son éclat est celui d’une étoile de 2e grandeur. La distance Terre-Mars croît de 361 à 371 millions de km durant cette période.

Jupiter, devant le Sagittaire, est “stationnaire près de la théière”. La planète géante est visible dès le crépuscule haut dans le ciel. Elle se couche à 3h11 le 1er et 1h20 le 30. Elle passe au méridien, presque au zénith, à 20h28 le 1er et à 18h37 le 30. La distance de la Terre à Jupiter croît de 677 à 742 millions de km.

Saturne, toujours devant le Lion, est en conjonction avec le Soleil le 4, donc inobservable autour de cette date. On pourra commencer à la rechercher à l’aube (lever héliaque) à partir du 18 ; elle se lève à 5h41 ce jour-là et à 4h58 le 30. La distance de la Terre à Saturne est maximale le 4 à 1547 millions de km et décroît jusqu’à 1534 millions de km le 30.

Uranus, en limite de visibilité à l’œil nu devant le Verseau, est à l’opposition le 13. Elle est donc repérable toute la nuit. Elle se lève à 18h53 le 1er et à 16h54 le 30. Elle passe au méridien à 1h09 le 1er et à 23h03 le 30. Elle se couche à 7h13 le 1er et à 5h15 le 30. La distance de la Terre à Uranus est minimale le 12 à 2856 millions de km ; elle atteint 2863 millions de km le 30.

Neptune est repérable au télescope devant le Capricorne une grande partie de la nuit. Elle sera recherchée prioritairement au voisinage du méridien, très haut dans le ciel (82° environ), à 23h12 le 1er et à 21h15 le 30. La distance de la Terre à Neptune croît de 4348 à 4388 millions de km ce mois-ci.

Ballet de planètes au couchant

Suivre les déplacements apparents de Vénus, Mercure et Mars devant les étoiles de la Vierge à partir de 18h45 ; Mars et quelques étoiles citées ci-dessous nécessitent des jumelles pour être bien vues. Les schémas joints complètent le texte pour quelques dates intéressantes. Cette partie des éphémérides est dissociée des autres évènements pour plus de clarté.

Lundi 1er à 18h50 : Vénus, la plus brillante, est 2 doigts de large au-dessus et à droite de la Lune. Mercure est 2 doigts de large au-dessus et à droite de la Lune et un pouce de large au-dessus et à gauche de Vénus. Mars est 3 doigts de large au-dessus et à gauche de Vénus et 2 doigts de large au-dessus et à droite de Mercure. Zavijah (= bêta Vierge) est sous Vénus, 2 doigts de large en dessous et à gauche de la Lune. Porrima (= gamma Vierge) est un bon doigt de large au-dessus et à droite de Mars. Spica est un bon empan au-dessus.

Mardi 2 à 18h50 : Vénus est la plus basse, une main de large en dessous et à droite de la Lune. Mercure est un pouce de large au-dessus et à gauche de Vénus et 4 doigts de large en dessous et à droite de la Lune. Mars est 3 petits doigts de large au-dessus de Vénus (et un peu à gauche) et 3 doigts de large en dessous et à droite de la Lune. Porrima est un doigt de large au-dessus et à droite de Mars. Spica est un demi-empan au-dessus et un peu à droite de la Lune.

Mercredi 3 à 19h00 : Spica est 2 doigts de large en dessous et à droite de la Lune. Les 3 planètes sont, en moyenne, un empan en dessous et à droite de la Lune.

Éphémérides

Du 1er au 4, Lumière cendrée de la Lune visible dès le crépuscule.

Samedi 6 à 19h00 : la Lune est devant les pattes du Scorpion. Dschubba (= delta Scorpion) est 1 bon doigt de large à droite de la Lune. Acrab (=bêta Scorpion) est 3 doigts de large vers la droite de la Lune et un peu plus haut. Antarès (=alpha Scorpion) est 3 doigts de large au-dessus et un peu à gauche de la Lune.

Dimanche 7 à 18h04 : Premier Quartier de la Lune qui passe simultanément au méridien.
A 19h00, Lune à l’apogée à 404 214 km de la Terre.
A 20h00, la Lune est devant Ophiuchus. Antarès est 3 doigts de large en dessous et à droite de la Lune.

Michel Vignand,
Association Astronomique de La Réunion
Observatoire des Makes