Je tiens tout d’abord à vous faire part du regret du président Vergès de ne pouvoir être parmi nous aujourd’hui puisqu’il participe à la session du Parlement européen où est inscrit notamment à l’ordre du jour le rapport Marqués concernant les RUPs.
La Réunion se trouve dans une situation originale seule région européenne de l’hémisphère sud, au sein d’un environnement géo-économique, l’océan indien marqué par des enjeux majeurs. Cette originalité la destine naturellement à une vocation internationale compte tenu des atouts que lui confère cette double appartenance. Notre ambition est de faire de La Réunion un pôle d’excellence ouvert sur son environnement.
C’est pourquoi la valorisation de ses atouts, mais aussi le soutien de l’excellence sous toutes ses formes, en particulier la priorité donnée à la Recherche, constitue depuis plusieurs années les axes stratégiques de la collectivité régionale.
L’agrément de notre projet commun, ce pôle de compétitivité, Agro-nutrition en milieu tropical, représente avant tout la reconnaissance du travail accompli, de l’accumulation de compétences, de moyens et donc de richesses, activement et patiemment construit.
Mais c’est aussi et surtout les perspectives qu’il ouvre dans le cadre d’une stratégie de co-développement : ce pôle de compétitivité, “Agro-nutrition en milieu tropical”, illustre la contribution que La Réunion, frontière active de l’Europe dans son environnement, peut apporter à un problème majeur auquel est confronté l’Humanité. Ce sont toutes les questions liées à l’alimentation (santé, sécurité alimentaire, traçabilité et qualité des produits...).
Aujourd’hui, ce pôle de compétitivité constitue donc pour La Réunion un nouveau tremplin qui doit nous permettre d’effectuer un saut qualitatif pour notre développement.
Il ne pourra réussir qu’avec le concours de tous, nécessitant aussi le soutien constant de l’État dans le cadre de sa politique d’aménagement du territoire.
Alors que notre île est confrontée à des problèmes sociaux d’une grande gravité - près de 40% de la population relève de la couverture maladie universelle, 75.000 foyers représentant 180.000 personnes, vivent du RMI -, ce pôle nous offre un exemple de La Réunion des compétences, de La Réunion de l’excellence, d’une Réunion qui avance, d’une Réunion qui innove, d’une Réunion qui s’unit et qui travaille à la perspective d’un développement durable au bénéfice de toute la population tout en contribuant au co-développement de l’océan indien.
Voici aussi, Monsieur le ministre une illustration de ce qu’une région ultra-périphérique de l’Europe peut apporter à la France et à l’Europe.